Трехликая сторона

Его холодное дыхание окатило меня с ног до головы, когда дубовые двери с железными набойками захлопнулись, отделяя нас от светлой площади, нефритового флага и загорелого мальчика в жухлой майке, тайком преследовавшего чудаков из Южного леса до самой резиденции короля. Шум шагов эхом разнесся по призрачным нежилым залам. Я неосознанно принялась дышать тише, будто любой звук мог надтреснуть здешнюю мраморную тишину.

– Пусть Сафей откроет пыточную, – продолжал повторять указания Антей. – И подготовьте карцер.

Еще я хочу, чтобы на границу, где их нашли, отправили дополнительный отряд. Кто первый желает аудиенции у короля? – теперь он смотрел на нас.

Я переглянулась с бледным, чуть ли не прозрачным Егором. Он растерянно моргнул, и выражение его лица сделалось совсем уж затравленным. Тогда я с ужасом подумала, что первой ступить в неизвестность придется именно мне. Антей терпеливо ждал ответа, и я почти повернулась к нему, почти открыла рот, чтобы предложить свою кандидатуру, однако Егор вдруг собрался и принял этот удар на себя.

Их с принцем поглотили очередные двери, похожие на сотню предыдущих, но отличающиеся богатым украшением в виде драгоценных камней. Прикусив от волнения язык, я принялась ждать, заодно размышляя, как лучше преподнести себя королю.

Каким законам подчиняется этот странный замок? Город? Мир, в конце концов?

– Лись, отведи ее умыться, она выглядит жалко. Его превосходительство не оценит, – неожиданно заявил Нодред, указав на Свету.

Подруга в сопровождении моего всадника побрела по левому коридору, испуганно оглядываясь через плечо.

Я инстинктивно потянулась за ней и пропищала в непроницаемый профиль ассасина, оставшегося со мной наедине:

– Разрешите мне тоже пойти…

Однако Нодред оборвал мое лепетание резким вопросом:

– Вы – чародеи?

Он сделал один шаг ко мне, а я, растерявшись, сделала сразу пять в обратном направлении и уперлась в стену.

– Нет, сир!

Вмиг позабылись все принятые манеры обращения, которые я только успела запомнить: страх внушил мне, что голубоглазый ассасин собирается прямо сейчас выполнить угрозу, данную мне в Южном лесу.

– Скажи правду.

– Честное слово! Я не владею магией, не колдую и ничего в этом не понимаю!

– Хорошо, – Нодред отвернулся, приняв прежний равнодушный вид.

Он наверняка даже не задумался, что едва не довел меня до обморока. Беспокойно елозя по пустым карманам, я мучительно надеялась, что кто-нибудь появится.