Трехликая сторона

Изменился, как Егор, только его изменения случились больше за счет возраста. Он как раз подбирался к своему совершеннолетию, а в это время все подростки обязаны были вытягиваться и обрастать первой редкой щетиной, еще светлой и очень тонкой, но уже различимой. Окинув меня оценивающим взглядом, Диника заметил мое пасмурное настроение и предложил составить мне компанию. Бок о бок мы выехали на извилистую дорогу, и за нашими спинами смиренно ухнули закрывающиеся ворота.

– Значит, через неделю испытание?

– Через полторы, – педантично поправил он.

Я с сомнением уставилась в его расслабленный затылок.

– Ты совсем не переживаешь?

– Я слишком долго ждал, чтобы переживать. Что мы ищем?

– Овечье ухо, для начала. Это такой цветок…

– Я знаю, как он выглядит.

– Правда? – воспрянула духом я. – Может, как отыскать кварцевые нити, ты тоже знаешь?

– Знаю, – спокойно кивнул Диника. – Эта трава прорастает рядом со мхом, где много влаги.

– Черт, я учу сборник Юну уже битый месяц, а ты все равно знаешь его лучше меня!

– Вы же чужеземка, – пожал плечами он и внезапно смутился. – Простите, я не хотел вас обидеть. Наверное, в окрестностях Низула растут другие виды трав, да?

Он словно уличил меня в преступлении и тотчас, испугавшись собственной бестактности, предложил хлипкое алиби. Я глубоко вздохнула, отбрасывая лживые слова, уже готовые сорваться с подсохших на ветру губ. Нет, не стану больше подыгрывать и изображать выходца из Низула, повредившегося рассудком в плену у рыцрей.

Не перед Диникой.

– Сильно бросается в глаза? Что я другая?

– Не думаю, что каждому. Я провожу с вами много времени, – он быстро глянул в мое сомневающееся лицо. – Вы можете ничего мне не объяснять. Я очень хорошо отношусь к вам, и это не изменится.

Бодрой трусцой мы двигались к границе с Листом рыцарей, в сторону Южного леса. Только под тенистыми деревьями, согласно утверждениям Диники, можно было отыскать пучки кварцевых нитей.

Конечно, он не мог знать, что значит для меня это место. Затаив дыхание я наблюдала за приближающимися зелеными очертаниями чащи. Прежде мне не удавалось вернуться сюда. Сначала было не до того: нужно было привыкнуть к обстановке и обжиться; затем Варго боялся отпускать нас далеко от замка, еще позднее Егор ударился в тренировки, и снова сделалось не до того.