Трехликая сторона

Густые корни и непривычно толстые стволы деревьев уже заметили все, и по истечении нескольких часов бестолковых плутаний в нашем поникшем отряде зародилось зернышко паники.

– Нужно что-то делать! Уже темнеет, мы заблудились!

– Что, например? – устало поинтересовался Алекс.

– Пойдем обратно! – упрямо сказала я. – Мы двигаемся не туда.

– Кира, рано или поздно мы выйдем к какой-нибудь дороге. Они здесь повсюду. Если свернуть назад, мы потеряем еще часов семь.

– Повсюду? – подозрительно переспросила Света.

 – Что-то не верится. Мы не слышали ни малейшего шума машин.

– Отставить истерику, девчонки, – один только Серж умудрялся сохранять присутствие духа. – Выберемся. Чем не приключение?

– Приключение?! – Света сорвалась на крик. – У нас нет еды, мало воды! Не работают телефоны! Еще сутки таких скитаний, и сил не останется! Мы можем подохнуть здесь, понимаешь?!

– Ты права, – серьезно кивнул Алекс. – Однако у нас нет выбора. Нужно идти вперед.

– Покричите, – предложил Серж. – У вас это отлично получается, авось, услышит кто.

– Ау-у-у-у! – Свете повторное приглашение не требовалось. – Кто-нибудь! Помогите! Мы заблудились! Ау-у-у!

Я плюхнулась на землю и зарылась носом в телефон. Хоть одна палочка сети, ну пожалуйста. Почему совсем нет сети? В лесу ведь стояли коммуникационные вышки, я видела вчера! Мы рядом с городом, здесь должны быть поселки и деревни! Где чертова сеть?!

– Ау-у-у!

– Хватит, – рявкнул Егор. – Голова от тебя болит. Дайте воды.

– Извини, – покачал головой Алекс.

 – Ты сегодня вечером уже пил. Будем экономить.

Пропали все звезды, зато луна была ярче прежнего, такая круглая, ровная и блестяще-белая. Я долго всматривалась в нее, пытаясь понять, что же меня настораживает. И когда поняла, ощутила себя на пике ужаса. Еще вчера она имела форму полумесяца.

– Ребят… – у меня тряслись руки, я не могла отвести взгляда от неба. – Здесь что-то не так…

– Тихо! – Серж подскочил на месте. – Слышите? Звук! Это машина?

Мы моментально взлетели со своих мест и навострили уши.

В тишине действительно переливался странный звук, скорее, это был топот. И исходил он явно не от машины.

– Мы здесь! – завопила Света.

– Сюда! – вторил ей Алекс.

Топот загремел отчетливее и сразу с двух сторон. Чмокающий и отрывистый, он отбивал собственный такт, вселяя надежду в сердца заплутавших выпускников, выбравшихся на природу отметить свое последнее свободное от работы лето.

– Похоже на животное… – попятился Егор.