Механика Небесных Врат

– Это очень необычно для Ридуса, – тихо сказал привратник, и Конраду показалось, что в его голосе звучало оправдание. – Обычно магистр дни и ночи проводит в своей лаборатории. Видимо, случилось что-то необычное.

– И как же мне его найти? – Штайн нахмурился. – Признаться, не думал, что это будет так сложно.

Привратник вновь развел руками, причем вид у него был весьма смущенный – похоже, он тоже не понимал, что нашло на магистра.

Впрочем, он тут же опустил руки по швам и поклонился. Конрад, обернувшись, заметил, что к ним подошел один из магистров, судя по длинной черной мантии.

– Кто это у нас здесь? – бодро осведомился магистр – неопрятного вида толстячок, небритый и неухоженный. – Никак механикус?

– Конрад Штайн, – представился инженер, чувствуя некоторое раздражение от бесцеремонности нового собеседника.

– Господин инженер ищет магистра Ланье, – пояснил Эдмунд. – Но, увы, они разминулись, и, боюсь, что по моей вине.

– Ищите Ридуса? – спросил толстяк, и его кустистые брови взметнулись к редеющему чубу.

– Деловое предложение, – сухо пояснил Конрад.

– Почему именно Ридус? Вы знакомы?

– Я имел честь поставлять магистру Ланье некоторые детали, произведенные мной, – ответил Штайн.

– Ах вот как, – толстяк почесал нос и вдруг подмигнул механику. – Дела, значит? Да, непросто вам будет найти сегодня Ридуса. Он как с цепи сорвался.

Конрад в замешательстве взглянул на привратника, он никак не ожидал, что настоящий магистр будет столь бесцеремонным.

– Магистр Бруно, – сказал он. – Быть может, вы, как друг магистра Ланье, порекомендуете нашему гостю, что делать?

– Что делать? – задумчиво произнес магистр, разглядывая механика так, словно тот был забавной диковинкой с Кольцевой улицы. – И в самом деле…

Засунув руку в огромный карман мантии, Бруно извлек на свет клочок бумаги и маленький грифельный карандашик. Быстро нацарапав что-то на клочке, он сунул его в руки Конраду.

– Вот, – сказал он, когда инженер нерешительно принял мятую бумажку. – Это адрес пансиона, в котором иногда ночует Ридус. Думаю, сегодня его будет проще застать именно там.

– Благодарю, магистр Бруно, – тотчас отозвался Штайн, воспрянув духом. – Вы очень добры.

– Ничего, – рассмеялся толстяк и по-простецки похлопал инженера по плечу. – Но когда встретитесь с Ридусом и завершите эти ваши таинственные дела, напомните ему – за ним должок.