Источник Зла

Черт с ними, с затратами энергии, – я решил, что в следующий раз, прыгая из мира в мир, постараюсь прихватить с собой одежду.

Мы шли по лесу, пробираясь через заросли кустарников и обходя мощные стволы деревьев. Лес был замечательный. Деревья, в основном лиственные, очень похожие на земные, но, как в анекдоте, «совсем другие». Вроде все на месте – листья, корни, ветки, но все вместе взятое чужое. Листья имели странную форму, ветви росли в разные стороны, начиная от самых корней, а сами корни сильно вылезали из земли, настолько, что порой образовывали причудливые арки, сквозь которые можно пройти, не нагибаясь.

И воздух, воздух был кристально чистым, свежим и пьянящим. В раскидистых кронах пели невидимые с земли птицы, в траве трещали местные собратья кузнечиков. Мы с Мирионом разговаривали через Астрал, поэтому наш разговор не мешал воспринимать звуки леса.

Последний отрезок пути мы шли молча – я был очарован лесом и наслаждался новыми ощущениями, а Странник не мешал мне. Просто поглядывал на меня с улыбкой.

«Оценил, да?» Казалось, он страшно гордится этим миром, словно сам создал его.

Наконец мы вышли к опушке и очутились на вершине небольшого холма. Пологий склон, заросший высокой изумрудной травой, спускался от наших ног вниз, к узенькой речке. Это было очень красивое место. Речка была невелика, метров пять или шесть в ширину, неглубокая, с кристально чистой водой. Ее берега заросли травой, и казалось, что вода сливается с берегами. На том берегу склон шел вверх, и на его вершине снова начинался лес.

– Вот, – сказал Мирион, заметив восхищение на моем лице. – Вот как выглядит мир, не загаженный цивилизацией!

– Что ты знаешь о мирах, загаженных цивилизацией, – буркнул я. – Тебя бы к нам, на недельку…

– Нет уж, – отозвался Странник. – Видел я ваши пейзажи. Спасибо, что-то не хочется.

Он повернулся налево и вытянул руку.

– Тебе туда, – сказал он. – Видишь, речка поворачивает?

Я видел. До излучины метров двести, не больше.

– Пойдешь по склону, тут нет деревьев.

Потом чуть повернешь и попадешь в гости к Евгению. Смотри, отсюда уже виден дым его очага.

Действительно, над излучиной поднималась тонкая струйка дыма, выглядевшая столь неестественно в этом девственном зеленом краю.

– Вижу, – ответил я. – Теперь не заблужусь. Спасибо.

– Да не за что, – отозвался Странник. – Как поговорите, возвращайся, надеюсь, что дорогу ты запомнил.

– Ну, вроде того, – с сомнением отозвался я.