Слав 1. Не всё то золото, что блестит

Вот ты со своими людьми его и догонишь. Захватишь и доставишь ко мне. Целиком. С тобой я пошлю своего человека. Ему я доверяю больше, чем тебе. Слишком часто меня пытались обмануть.

Говоря последнюю фразу, герцог бросил многозначительный взгляд на барона. Тот сделал вид, что всё его внимание поглощено содержимым кубка.

Что-то не понравилось Славу в словах герцога. Но этот приказ был всё же лучшим, на что он мог рассчитывать. Особенно после того, как осмелился высказать несогласие с планом герцога. К тому же сделал это в присутствии ещё двенадцати командиров.

Большинство из которых тоже, к счастью, наёмники. Может, именно этот факт и заставил герцога считаться с его мнением.

Кроме самого приказа существует ещё одна вещь, которая насторожила Слава.

–Ваша Светлость, Вы сказали, что охрана состоит из двухсот человек. Так?

Герцог молча кивнул. Слав кивнул в ответ:

–Да и возничие, сколько бы их ни было, не будут во время драки сидеть в сторонке и лузгать семечки. А у меня в отряде всего-то пятьдесят человек.

Врасплох нам их просто-напросто не удастся застать. Они наверняка постоянно на стороже. Да что там!– Слав взмахнул рукой.– Я бы на их месте вообще выставлял по пути заслоны. И чтобы у каждого воина в заслоне был при себе запасной конь.

Слав перевёл дух, глядя герцогу в лицо. Теперь всё зависит от того, что возьмёт верх в душе этого властителя. Жажда захватить обоз? Или же желание немедленно наказать непокорного наёмника?

И тут заговорил Лерв. Медленно отхлебнув из кубка, наёмник лениво перевёл взгляд на Слава и спросил:

–Слав, а правда, что, когда на караван, который ты охранял, напали люди барона Оскла, ты не только отбил караван, но и уложил больше двадцати воинов барона?

–Да.

Только людей барона перебил не я. Точнее, не только я. Мои соратники тогда не дрогнули. Поэтому сегодня я здесь. Стою и разговариваю с вами. А не гнию на холмах Оскла.

Герцог зашевелился в кресле, устраиваясь поудобней. Ещё раз отхлебнув из кубка, он спросил:

–А сколько именно людей напали на вас в тот раз?

–Полторы сотни, примерно.

– Славу всё больше не нравилось то направление, которое принял их разговор.

–Но тогда эффект неожиданности был у противника? Правильно?

–Угу.– Теперь Слав окончательно понял, к чему клонит герцог.

–Ну, а в этот-то раз внезапность будет у тебя. Поэтому я считаю, что ты справишься силами своих людей.

Славу пришлось взять себя в руки, чтобы не вспылить.