Без образа и подобия

– Я не оборотень, хотя наши способности родственны. Позднее я продемонстрирую свой боевой облик: не хотелось бы получить пулю от своих. Ведь на мудрость и хладнокровие ваших бойцов можно рассчитывать?

– Конечно-конечно, пусть вас не волнует меткость наших воинов. – Как это не волнует? Неприятно же. – Тем более, они сосредоточатся на врагах из Серебряного Озера, в то время как нам с вами предстоит заняться стаей. Возможно, стоит заранее разделить врагов? Если вы быстро убьете вожака, я сумею удержать остальных.

– Любопытно. Вы не видели меня в бою, и тем не менее, рассчитываете на мои силы в схватке с очень сильным противником. Или вы предполагаете, что можете справиться в одиночку, если понадобится?

Хитрый Нос перестал улыбаться. Как-то внезапно пришло на ум, что ему девятьсот с гаком, и что таких молодых, как я, он обламывал сотнями. Один тот факт, что он выжил, когда большинство его родичей погибло, заставлял относиться к старейшине с уважением и опаской.

Собственно, поэтому я и предложил откровенный разговор: не мне тягаться с лисом в хитроумии. Ближайшие лет сто как минимум.

– Вы правы, господин Максим, я с вами не знаком и доверять вам мне сложно. Такое отношение естественно. Однако есть пара обстоятельств, которые заставляют принять предложенный план действий – мне не очень симпатичный, откровенно говоря. Наша глава считает вас хорошим воином, а она видела многих. Ну, полагаю, у нас с вами будет время до вечера проверить силы друг друга.

И, что более важно, Чистый Родник утверждает, что подобная расстановка сил существенно увеличит наши шансы на победу.

– Почему вы так полагаетесь на ее слова? Она молода и не может точно оценить моих возможностей. У нее просто нет соответствующего опыта.

Похоже, мое заявление удивило Старейшину. Он пожал плечами, начал что-то говорить, внезапно прервался и воскликнул:

– Ха! Разве вы не знаете, что Чистый Родник – Видящая?

Пришел мой черед пожимать плечами:

– Я даже не знаю, кто такие Видящие.

Думаю, мое заявление слегка удивило кицуне, потому что он недоверчиво уставился на меня поверх очков, затем понимающе кивнул головой:

– Позвольте мне объяснить. Вы ведь знаете, что почти вся знать кицуне владеет магией удачи?

– Да, мне продемонстрировали несколько приемов.

– Правильнее было бы назвать магию удачи природной особенностью: все старые лисы владеют ею.