Без образа и подобия

Существовала небольшая опасность, что неизвестные поклонники девушки попытаются перехватить машину на выезде из городка, – к счастью, все обошлось. Стражи порядка не обратили внимания на потрепанный «жигуленок», обычных же дорожных неприятностей мне опасаться глупо. Доставить девчушку на другой конец страны я при необходимости сумею на собственной спине, бегом. Времени, правда, уйдет много. Так что можно расслабиться и начать допрашивать свою спутницу – например, об ее видовой принадлежности.

– Я не могу определить, кто ты.

Чувствую, что не человек, но точнее понять не могу.

– Я кицуне. Странно, что ты этого не понял: обычно оборотни лис за версту чуют.

Значит, она считает меня оборотнем. Таких я встречал. Дважды, когда Малик проверял нашу «профпригодность». Сильные бойцы, первый мне переднюю правую лапу оторвал. А вот с кицуне сталкиваться не доводилось, даже не слышал о таких. Не считая людской литературы, конечно же. Китайские легенды описывали лисиц, способных принимать человеческий облик, хитрых и коварных, умных и лукавых, не злых, но и не добрых.

Себе на уме. И сколько же правды в старых сказках?

– Кто такие кицуне?

– Кицуне – это такие, как я.

– Это не ответ.

– Ты что, в самом деле не знаешь? – недоверчиво спросила девушка.

– Для простоты представь, что рядом с тобой сидит человек, абсолютно не сведущий в других расах.

Девушка нахмурилась. Как я успел убедиться, она неглупа и наверняка сделала из нашего короткого разговора какие-то выводы.

Пусть делает. Заодно узнаем, насколько она опасна, какие гипотезы покажутся ей наиболее приемлемыми. Мне понадобятся союзники, если я хочу найти своего «папочку», а я очень хочу – до дрожи в руках, до потери контроля. Возможно, Чистый Родник или ее родня помогут в поисках. Тогда придется рассказать о себе. Впрочем, с откровенностью стоит повременить.

– Хорошо. Кицуне – это лисы-оборотни, настоящие оборотни считают нас недоделками и не любят. Мы не такие сильные физически, регенерация у нас слабая, драться не умеем, живем в городах.

Зато все кицуне – поголовно маги, пусть и узкой специализации, жить могут намного дольше, чем простые оборотни. За это нас тоже не любят. – Девушка замешкалась и предложила: – Слушай, может, ты будешь вопросы задавать? Очень трудно рассказывать общеизвестные вещи…

– Нет.

– Ладно. Так, если с самого начала… Простые оборотни магией не владеют, поэтому их старейшины всегда старались этот недостаток исправить.