Собиратель сердец

Животы были вспороты.

Ник подошел поближе и, чуть наклонившись, рассмотрел их бледные лица.

– Это они, Ник? – крикнул Джеймс, который так и стоял нагнувшись.

– Нет, это не они, – тихо произнес Ник.

Росс приказал патрульным оцепить место преступления. Желтая лента очертила адский круг. После этого двое других патрульных помогли хозяину фермы одеться и отвезли в участок для дачи показаний. Все надеялись, что старик что-то вспомнит. Маркус и Джеймс поехали домой, чтобы поспать хотя бы пару часов. На этом настоял сам Ник.

Как только они уехали с фермы, Ник достал телефон и только сейчас вспомнил, что обещал перезвонить Сабрине. Но вместо нее он набрал номер Холдмана, начальника отдела криминалистики.

– Слушаю… – раздался сонный голос.

– Холдман, это Росс. С утра срочно приезжай со своей бригадой в Спринг-Виладж!

– Что случилось, Росс? – уже более бодро спросил Холдман.

– Произошло убийство. Адрес скину по СМС!

– Понял.

– Конец связи, – Ник повесил трубку.

Часы на руке показывали 4:20, ему жутко хотелось спать.

Выпитый накануне алкоголь уже почти не ощущался в теле, и оно стонало.

Ник взял из патрульной машины фонарь и подошел к оцеплению. Двое полицейских смотрели перед собой, не желая даже на сантиметр повернуть голову к месту, где маленькие фигурки застыли на столбах.

– Скоро начнет светать. Идите на дорогу и никого не впускайте.

Они с радостью кивнули и отправились сквозь кукурузное поле. Ник поднял желтую ленту и зашел в круг. Подойдя к детям, он еще раз внимательно осмотрел их тела.

Девочкам было примерно лет девять-десять. Осмотрев их конечности, он не нашел на них никаких ссадин и повреждений, кроме синяка в районе шеи у одной из девочек.

– Кто же мог совершить такое? – тихо произнес детектив.

Ник развернулся, сел к столбам спиной и выключил фонарь. Из внутреннего кармана пиджака он достал бархатный мешочек, из другого кармана – лист для самокрутки. Открыв мешочек, высыпал на бумагу маленькие лазурные листочки. Казалось, они переливаются в темноте.

Ник скрутил папиросу и вставил в рот. Далее нащупал в кармане брюк зажигалку и поджег самокрутку.

Первый вдох – и Ник закашлялся. Второй – и дым окутал организм изнутри. Третий – и дым проник в самую дальнюю часть сознания. Четвертый – и Ник отключился совсем.

Он не знал, сколько прошло времени, но вдруг почувствовал, что его до костей пронизывает тяжелый, холодный ветер. Человек открыл глаза и увидел серо-алое небо. Он лежал на земле.