На дальних рубежах

Первой от шока очнулась Витта. Она выстрелила, не целясь, и попала прямо в слепо рыскающее по земле щупальце. Чудовище вмиг переключило своё внимание на девушку, забыв о существовании турелей. Витта выстрелила снова. На этот раз мимо. Плазменный заряд срезал несколько белесых стеблей в том месте, где секунду назад находилась туша животного.

Краб хлестнул щупальцем, выбив у девушки оружие из рук. Она побежала, что есть мочи, в сторону аппарели, но не успела. Вторым взмахом склизкого отростка инопланетная тварь сбила Витту с ног.

Девушка, перекувырнувшись в воздухе, упала навзничь и затихла. Чудовище, ободрившись своей победой, издало противный скрежещущий звук, и устремилось к лежащей на земле добыче.

Я вскинул излучатель и выстрелил, затем ещё и ещё. Краб замедлился и развернулся в мою сторону, слепо водя из стороны в сторону щупальцами. Я стрелял и стрелял, словно в исступлении, пытаясь причинить хоть какой-то урон. Но мои выстрелы только злили тварь. Она заверещала и бросилась в мою сторону.

Когда между нами оставалось метров пять, чудовище наткнулось на стену огня. Ночь озарилась яркими вспышками плазменных зарядов. Трава вокруг корабля запылала, а вокруг нападавшего чудища заплясали языки пламени.

Я оглянулся. На аппарели стоял Моран со своими техниками. Наверное, их разбудил рёв краба и звуки стрельбы. Поэтому они, сразу сообразив, что к чему, прежде чем вступить в бой, приготовили тяжёлый плазменный болтер. Оружие устаревшее, но надёжное. И, теперь, с довольной улыбкой на лице, Ликен поливал огнем огромное животное, отгоняя его от корабля.

Тварь отступала, жалобно завывая и, в конце концов, добравшись до своей норы, нырнула туда с проворством, которое никто от неё не ожидал, втиснув своё грузное тело в узкий проход, скрылась в недрах планеты. Через мгновение о ночном нападении напоминала лишь догорающая местами трава и покорёженные турели.

Я бросился к Витте. Она лежала неподвижно, раскинув руки в стороны. Герметичность скафандра не нарушена и биометрические показатели в норме.

Просто от удара о землю потеряла сознание.

– Парни, помогите затащить её внутрь!

Инженер махнул рукой, и два техника ловко подхватив Витту, понесли её внутрь корабля.

– А вы молодцы, отбились от этой, – Моран кивнул в сторону взрыхлённой земли, в том месте, куда скрылся краб, – Но, в первую очередь, надо было поднять тревогу, а не палить направо и налево. Справились бы вместе быстрее.