На дальних рубежах

Уровень кислорода стремительно падал, а ближайший скафандр был объят пламенем. Он попытался дотянуться до консоли радиосвязи, но боль острой иглой вонзилась в плечо. Только сейчас он почувствовал, что его правый рукав насквозь пропитан кровью, а рука немеет с каждой секундой.

«Это конец!» – пронеслось в голове.

Капитан взглянул туда, где среди разбитых искрящихся приборов лежало неподвижное тело Ларена. Там продолжал работать экран внешнего обзора, на котором уже без оптического приближения были видны идущие в лобовую атаку корабли противника.

Это последнее, что увидел в своей жизни капитан Фламмер. Через мгновение крейсер Федерации, разрываемый на куски плазменным вихрем, превратился в груду космического мусора.

– Все прошло без осложнений? Надеюсь, никому не удалось уйти живым?

Адмирал смотрел снизу вверх на человека, закованного с ног до головы в чёрную кевларовую броню, отдалённо похожую на ту, что носил космодесант Федерации. Человек неприступным утёсом возвышался над головизором, где, переливаясь голубым сиянием, мерцало изображение Ван Хесте.

Донар Квинкер, известный на всю Федерацию, опаснейший пират, зло сверкнул модифицированным глазом в сторону старого адмирала.

– Обижаете, командир! Мои люди своё дело знают. Кроме груды обломков не осталось ничего. Все носители информации уничтожены. Ни один дроид-разведчик не обратит внимания на этот хлам. Как насчёт оплаты?

– Деньги переведены на указанный вами счёт.

Всё до последнего кредита. Приятно иметь дело с профессионалами!

– Взаимно! – буркнул в ответ предводитель мародёров и бесцеремонно отключил связь.

Глава 4

Минуло три стандартных дня после событий на безымянной планете, чуть не ставшими трагическими. Наши техники, при помощи дроидов, успешно завершили ремонт. Корабли пополнили запасы энергии, необходимой для гиперпрыжка, и в условленное время вышли в назначенную точку. Пока всё складывалось именно так, как распланировало верховное командование.

Виллем Дерен сиял от радости, из-за того, что ему не пришлось отчитываться перед адмиралом за вынужденную задержку по причине отсутствия этой самой задержки. А Моран Ликен потирал руки и прикидывал, куда можно продать неожиданно появившийся после высадки неучтённый запас топлива. Все были довольны, и вскоре, неприятный инцидент с поломкой двигателя был успешно забыт.