На дальних рубежах

Склоны невысоких холмов были усеяны металлическими, отражающими серебро звёздного света, коробочками складских зданий. Неподалеку от складов приютились транспортные корабли в ожидании драгоценного груза. Компьютер усердно обрабатывал полученное со сканеров изображение и выдавал довольно сносную картинку, но всех деталей всё равно было не разглядеть.

– Подойти на расстояние выстрела ионного орудия и лечь в дрейф! – громко скомандовал капитан.

Его приказ мигом передался по интеркому остальным четырём линкорам звена и истребителям поддержки.

– Орудия к бою!

– До выхода в заданную точку осталось 30 секунд, – монотонным механическим голосом начал отсчёт бортовой компьютер.

– 25 секунд.

Зашипели тормозные двигатели, выбрасывая в пространство потоки заряженных частиц урана и водорода.

– 20 секунд.

Истребители вышли на позиции, прикрывая с флангов слабо маневренные линкоры.

– 15 секунд.

На экранах внешнего обзора стала отчётливо видна испещренная кратерами поверхность астероида и приютившиеся на нём, словно прикреплённые огромной рукой неведомого великана, строения.

– 10 секунд.

– Капитан! – раздался голос Доржака, – Сканеры засекли изменение гравитационного и магнитного полей! Курсовой угол 30 градусов правого борта, склонение минус 10 градусов!

– Боевая готовность! – рявкнул капитан Дерен.

Зажужжали поворотные механизмы ионных орудий, заревели генераторы раскалённой плазмы, подавая заряды.

Мой взгляд был прикован к экранам, транслирующим обстановку вокруг нас.

Со всех сторон, появлялись слабые очертания объектов, похожих на космические корабли, но наш сканер молчал, не выдавая никаких предупреждений. Как будто, рядом никого не было, лишь незначительные изменения гравитации.

– Наш радар их не видит! – проговорил капитан, проведя рукой по коротко стриженым чёрным волосам. – Ждать! Не открывать огонь! Начинаем передачу сообщения!

В эфир понеслись стандартные фразы, используемые колонизаторами при встрече с разумной жизнью в Галактике.

На всех известных языках и диалектах компьютер передавал сведения о системах, где жили люди, биологическую и историческую информацию о нас. Я думаю, на тех кораблях, что были перед нами, имелись средства к приёму радиосигнала и обработке пакетных данных. Интересно, из какого материала они сделаны. Может некая разновидность металлопласта, невидимая для сканеров в используемом нами диапазоне распространения волн?

– Никакого ответа, сэр! – сообщил радиооператор.