Золото верности

Я всяким легендам не верю особо, но что ещё могло так выжечь каменный город, кроме божественной силы?

Тания молча отвернулась и прошла дальше по улице – к следующей человеческой тени.

Лошадь тихонько процокала за ней по безжизненной мостовой, а затем тоскливо всхрапнула. Руины ей не нравились.

– Я кажется вспомнила… – тихо молвила Тания, не отворачиваясь от силуэта.

– Что?… – не понял Живан.

– Песню о гибели Фардора… Я вообще плохо запоминаю стихи, но тут вдруг вспомнила…

Саму себя она слышала как бы со стороны, настолько мрачным и чужим стал её голос.

Никогда прежде он не звучал так, будто из него выцедили всю жизнь.

О горе же, горе же, горе же нам!

Снискать ли прощенья мольбой?

Земли меченосцев гордый стяг

Реет над самой главой.

А трубы, а трубы, а трубы кричат,

Что мы не потерпим Синод!

Король наш желает властвовать сам!

Попрал он Богиню ногой.

И звёзды, и звёзды, и звёзды с небес

Спускаются вниз – на Фардор.

Вокруг лишь сиянье тысяч огней,

Да пламень и жар кругом.

Пусть сгинул тот век, что хрупкий хрусталь,

Но истина–правда в одном.

Не выждать спасения тем, кто взроптал,

Могилой им стал родной дом.

Наступило молчание. Все хмуро созерцали тень на стене, предаваясь раздумьям о мрачной судьбе этого места. Только глухие громыхания всё настойчивей напоминали о подступающем ненастье.

Тания повернула голову – дальше по улице виднелась ещё пара силуэтов. Кажется, мужчина и женщина.

– Теперь я поняла твои слова, – сказала она.

 – Это и правда мёртвый город. Город теней. И я… Я уже видела такое раньше.

– Раньше? – насторожился Живан. – Где это?

– До того, как я попала к вам, моя деревня полностью вымерла от невиданной чумы из горного подземелья. Всего за день… И наши родители тоже тогда погибли. Вообще все… А здесь… Здесь всё тоже самое…

Тания замолкла, погружённая в печальные мысли.

– Вон что… – сконфузился Живан, – а я… я, признаться, решил, что тебя просто односельчане выгнали… Ну, коли ты ведьма… Ох, что я несу… Прости, я в таких случаях совсем не умею говорить правильные вещи.

Потерять всех в одночасье – это ужасное несчастье! Но ты даже ни слова не рассказывала… Хотя оно и ясно, это не тема для весёлых посиделок у костра…

– Чума сохранилась в том подземелье ещё со времён Старого мира, – вновь заговорила Тания, – а создала её Шамина. Десять тысяч лет назад именно так она истребила Титанов.

– Откуда ты всё это знаешь? – нахмурился Живан.

– Неважно.