Хроники планеты монстров

– Извините, что опоздал, был занят, – сказал Тани, садясь. – Продолжай, Эд.

Вошедший мне не понравился – еще один тип в камуфляже. Тонкая кость. Лет тридцати. Темные волосы прилизаны назад.

– Теперь, после всех представлений, главное. Хочу всех вас поздравить и приветствовать на планете «Новая Земля» от всех колонистов, живущих на этой базе.

Если охарактеризовать моё состояние после этих слов, то сказать, что у меня отвалилась челюсть от удивления, это не сказать ничего. Я посмотрел по сторонам и увидел, что мои коллеги астронавты точно также сидят и соревнуются, кто сильнее открыл рот от удивления.

Первым, как и положено командиру, пришел в себя Финн.

– Этого не может быть! Что за шутки? Полёт отменили?

Мы дружно загалдели в поддержку командира, одновременно задавая те же вопросы. Но Тревор поднял руку, призывая к тишине.

– Да, вы не ослышались. В это трудно поверить. Но это так.

– Как так? – переспросил Финн.

– Вы летели очень долго. Почти двести лет. За это время произошло много событий.

Главное из них произошло на Земле через десять лет после вашего отлета. Изобрели возможность перемещения через пространство Дрёшера-Хайма, то есть, возможность перемещаться быстрее скорости света через прокол в пространстве.

Мы затихли.

– У вас был субсветовой двигатель Пульмана-Андерсона, на основе эффекта Пульмана. А прокол пространства происходит мгновенно, нужно только очень много энергии, – он откашлялся.

Мне кажется, что мы так и сидели с открытыми ртами.

– И вот, – продолжил оратор, на Новую Землю была снаряжена и отправлена новая экспедиция, которая обогнала вас на сто тридцать лет. Вы понимаете?

Мы сидели молча. Я наконец закрыл рот и услышал, как рядом недоверчиво хмыкнул Борис.

– Колонисты отрапортовали, что планета подходит для жизни, но атмосферы, пригодной для людей, здесь нет. Можно жить на базах, но атмосферу нужно менять, – он помолчал.

– Тут вскрылась новая проблема, – продолжил Тревор. Планета оказалась заселена.

И заселена агрессивной формой жизни с зачатками разума. Но они имеют преимущество. Они на своей планете. Эти монстры уничтожили колонистов из первой экспедиции. И из второй тоже. Мы – потомки третей волны колонизации. Это, – он провел вокруг рукой, – третья база землян на этой планете.

– Были еще экспедиции? – спросил Финн.

– Нет, – покачал головой Тревор. Связь с Землей потеряна. У нас нет достаточной мощности для нового прокола гиперпространства.