Лес древних

– Принц говорит, – перевел переводчик, – что это всегда была его страна. Но раньше она была большая, и он мог позволить жить на ней чужеземцам. Но сейчас места мало даже для нулгов.

– Куда же оно делось это место?

– Его забрала пустыня и продолжает забирать.

Генерал переглянулся с мэром, они не поняли.

– Но пустыня всегда была, и она на месте, как она может забирать место? Может, принц имел ввиду что-то другое?

– Вы называете пустыней нашу страну, а мы говорим о настоящей пустыне, где нет места жизни, где нет ничего кроме демонов.

Генерал, снова посмотрел на мэра, а потом спросил, сколько нам дает на раздумье принц?

– Пять дней, если он не дождется нужного ответа, то начнет штурм.

– Хорошо, – ответил Лестерваль, мы подумаем и дадим ответ принцу через пять дней.

Они раскланялись с принцем и вышли из шатра. Колле снова поразился количеству нулгов. Он увидел, что генерал думает о том же, о чем и он.

– Нам придется уйти, – сказал Лестерваль мэру, а Колле подумал, что, наконец, хоть одна здравая мысль пришла в голову этому человеку.

– Как уйти? – взвился мэр.– А как же люди, купцы, лавочники, ремесленники? Они должны всё бросить и уйти?! Вы- солдаты, ваш долг их защитить!

– Вы что, не видите сколько их: тысячи! А я даже сотню здоровых людей сейчас не наберу. Если люди не уйдут, они погибнут. Да, мы будем защищать город. Но сначала мы погибнем, а потом убьют остальных.

– А как же король, парламент? Где армия?

– Нам никто не поможет, про нас просто забыли, – ответил генерал.

Мэр мрачно отвернулся и стал разглядывать пустыню. Колле понимал его. Как бы ни было плохо – это их город. А придется уйти и стать бродягами без родины. Кто-то приживется на новом месте, а кто-то нет. И большинству придется многое бросить здесь, те же дома, которые нельзя взять с собой. Нужно будет строить и покупать себе новые на новом месте. Но жизнь, безусловно, дороже, поэтому Колле знал, что мэр в итоге согласится.

– Хорошо, – сказал он недовольно, – ваша взяла, но нам нужно больше времени: целый город не перевезти за пять дней.

– Я поговорю с принцем, исходя из нашего сегодняшнего разговора. Думаю, что он согласится, – сказал генерал.

Когда они доехали до города, Колле спросил, нужен ли он генералу, и тот отпустил его. Леранец поехал к себе домой. Они снимали небольшой двухэтажный домик на улице кожевников.