Кукловод

– И вы решили взять на себя роль Бога?

– Крис, ну что ты опять начинаешь… – вступился за друга Итан.

– Уже закончила.

Воцарилось молчание. Я чувствовала затылком, как Джастин буравит меня своим взглядом и внутренне ликовала. По какой-то причине мне нравилось выводить его из себя.

Мы ехали в тишине несколько часов, прерывая молчание короткими фразами при необходимости. Итан включил аудиосистему, чтобы молчание казалось непринужденным. Я успела порадоваться, что после дождя было не так жарко, а солнце надежно скрылось за пепельно-серыми облаками.

Нам оставалось около половины пути, когда Итан выключил музыку и начал прислушиваться. Он нахмурил брови, услышав странный свист, съехал с асфальта на обочину, вышел из машины и открыл капот. Джастин тут же выскочил к нему. Они какое-то время стояли, разглядывая внутренности нашей машины. Затем Итан закрыл капот, вытер руки тряпкой и с хмурым видом сел на своё место. За ним вернулся и Джастин.

– Что-то не так? – с тревогой держась за подголовник переднего сиденья, спросила Кайли.

Итан ответил, ещё оттирая руки:

– Ремень генератора истерся. Далеко мы не уедем.

– Ты не можешь его заменить? – спросила я в надежде, что нам не придется торчать на трассе.

– Мог бы. Если бы он у меня был.

Во мне начинала закипать злость. Шипя, сквозь зубы, я повернулась к мужу.

– Ты же отвозил машину на диагностику!

– Значит просмотрели! – рявкнул Итан. И он тоже на пределе. Надо завязывать.

– И что теперь? – опять подала голос Кайли.

Пару раз тяжело вздохнув, Итан объяснил:

– Мы сейчас должны были выехать на трассу. Там на несколько десятков миль только дорожное полотно. Если встанем там, будет не до смеха. Я предлагаю свернуть к ближайшему городу, заменить ремень.

– Связи нет, не могу открыть навигатор в телефоне. У тебя есть бумажная карта? – подал голос Джастин.

Итан нагнулся ко мне, открыл бардачок и начал рыться в поисках карты. Я сдвинула колени в сторону двери. Он нашел то, что искал и развернул на руле помятое бумажное полотно.

– Мы сейчас здесь… В двадцати милях к западу есть небольшой город. Едем туда.

Я молчала и думала о том, что испортить настроение сильнее уже невозможно. О, как же я жестоко ошибалась…

Глава 2.

Под прощальный свист истертого ремня генератора, мы медленно проехали табличку на въезде в город. «Паппит виледж».