Живые Боги

Выученные боевые кони могли идти в заданном ритме и весь день, но Гидеон решил не утруждать ни их, ни всадников, благо отряд взял хороший темп с самого начала. Вечером, когда на фоне заходящего солнца уже начал вырисовываться силуэт Безымянной гряды, Гидеон скомандовал привал на ночевку.

Рыцари спешились, сняли доспехи, расседлали коней, обтерли и, дав им остыть, отвели на водопой к протекающей рядом речке. Затем, выставив часовых по периметру лагеря, рыцари легли на расстеленные попоны, возле своих скакунов.

Ночь прошла спокойно – только зайцы шуршали в высокой траве, нервируя бдительную стражу, да река дарила покой плеском своих неторопливых вод.

На рассвете, после скудного завтрака, отряд возобновил движение. Гидеона, ехавшего впереди, не покидала тревога. Горы впереди казались странно угрожающими, они словно давили на молодого рыцаря своим каменным равнодушием.

«Это все самовнушение, – твердил себе Гидеон, бросая злой взгляд на приближающуюся с каждым шагом громадину, – там мой враг, и я связываю его образ с образом несокрушимых гор.

А горы – всего лишь камень. Камень, и ничего больше».

И все же что-то давило на юношу, что-то заставляло его время от времени поглаживать рукоять длинного меча.

По приказу командира отряд забирал сильно на восток, чтобы оставаться вне поля зрения Безымянных – в голой степи все видно на многие мили в округе. Из-за сделанного крюка они потеряли достаточно много времени, но оно того стоило.

Когда отряд достиг гряды в месте, находящемся за полмили до нужной пещеры, Гидеон выслал дюжину бойцов с луками на разведку.

Через двадцать минут один из них вернулся с докладом:

– У пещеры было трое часовых. Мы тихо подобрались и всех кончили – те даже пикнуть не успели. Парни остались там – смотрят не выйдет ли кто.

Гидеон кивнул и дал отмашку на начало движения.

К полудню, точно по плану, рыцари достигли подножия горы, внутри которой скрывалось Райдаверское святилище.

У пещеры сидели наготове четверо рыцарей. Гидеон слез с коня и окинул взглядом серый выщербленный камень. Повернувшись, он скомандовал:

– Нарданах, взять пятьдесят рыцарей, спешится и за мной. Дариэл, с тремя десятками разведка вдоль гряды на запад, на две-три мили, не больше. Два десятка – отойти восточнее, остаться с лошадьми. Остальным – быть наготове и ждать сигнала, либо действовать по ситуации. Всё, вперёд.

Рыцари молча выполнили приказ.