Раскалённые сердца

К сожалению, стало только хуже: преодолевая боль во время занятий в тренажёрном зале, ван Хойтен с каждым разом мотивировавший себя зрелищем взорвавшегося корабля, становился всё более обозлённым. Психиатр опять обозвал его неженкой, не способным нормально радоваться жизни, и ван Хойтен стал его игнорировать, возможно, потому, что в этих словах было слишком много правды. Он жил в маленькой съёмной квартире, играл в популярную ролевую ментотрансляционную игру и понемногу свыкался с мыслью, что война закончилась, а вместе с ней — и жизнь, так и не успевшая начаться.

Так или иначе, но адаптация к мирной жизни шла медленно: он так и не устроился на работу, а круг друзей ограничивался несколькими контактами из ментотрансляционной сети, с которыми он обыгрывал одну главу из истории Скардлайма за другой.

Ван Хойтен улыбнулся отключенному монитору и усилием воли заставил себя встать. Его ожидал душ и долгие поиски работы в мире Глобал-нета, которым предстояло посвятить ночные часы. С его офицерским званием можно было бы закончить обучение в колледже, даже получить стипендию, но этих денег едва хватило бы на то, чтоб покрыть расходы на аренду квартиры, а идти в студенческое общежитие ему не хотелось, не говоря уже о том, чтобы возвращаться домой, к родителям.

Он — офицер, и вполне способен обеспечить себя. Тем не менее, реальное положение дел на рынке труда свидетельствовало о том, что всё далеко не так. Узнав о его звании, менеджеры только разводили руками, отказываясь трудоустроить на неквалифицированную работу, а для руководящей должности ему не хватало слишком многого: образования, связей, опыта, наконец.

Он встал. В конечном счёте, всё не так плохо. Миллиарды остальных землян не имеют ни офицерского звания, ни радости победы над луззилагном. Нужно только принять душ и настроиться по-настоящему — и работа сама найдёт его.

Как ни странно, работа нашла его в тот же миг — монитор ожил, предложив ответить на звонок. Впоследствии ван Хойтен, неоднократно анализируя события, которые завели его слишком далеко от Земли, даже предполагал, что в том случае имело место внушение или чтение мыслей при помощи засекреченных технологий ментотрансляции — уж слишком странным было совпадение: достаточно было подумать, как Глобал-нет ответил на его мысль.

Впрочем, так было много позже, когда цепь трагических событий превратилась сплошной оживший ночной кошмар. Тогда же ван Хойтен улыбнулся своему везению и включил монитор.

Конец ознакомительного фрагмента.