Казинодуш

Попытки все восстановить оканчивались неудачами. Психологическая ловушка упорства преследовала их: они продолжали воевать и вкладывать силы в то, что потеряло смысл, и тратили жизненную энергию, пока ход времени не остановил их усилия, а вихрь событий не увел каждого к своим победам и поражениям.

Виндж полюбопытствовал: а что же Большие Игроки? На втором мониторе он заметил, что в инкубаторе Шутника появились новые сотни разноцветных уников, собранные со всех участников истории.

«Какие странные существа эти люди! – размышлял Виндж, любуясь переливающимися униками.

 – А ведь все могло развернуться совершенно иначе!» И он принялся считать в зале просмотров возможные финалы.

Меняю маму на авто

Клик. Тягучее утро. Сонные веретена. Пробуждение. Совершенно аморфное тело сорокапятилетнего менеджера-неудачника. «Никакого вдохновения. Опять та же клетка, неужели Большим Игрокам так нравится запирать сущности в каких-то аватарах? Безумные эксперименты, что я тут потерял?» – досадовал Виндж, паря над телом.

Менеджер, свернувшись в клубок, беспокойно дремал на измятой постели. Уники внутри Винджа притянулись к жалким остаткам уников Субъекта. На этот раз синхронизация оказалась весьма болезненной: с большим трудом он вжался в микроскопическую форму остатков.

Что за тело! Пульс нестабильный, сердце стучит с перебоями. Виндж рассчитал количество сердцебиений, которое еще могло выдержать это сердце. Их хватало от силы на семь лет – а ведь менеджеру судьба изначально отпустила 67 лет! «Пятнадцать лет потеряно из-за образа жизни и неправильных мыслей, какая несправедливость!» – мелькнуло в импульсном кольце сознания Винджа.

Однако, влекомый космическим любопытством, он проник в центральную нервную систему Субъекта. «Пробежался» по нервным волокнам, дошел до нервных окончаний, понял, что импульсы проходят весьма медленно. Вот оно, угасание, словно в комнате от недостатка напряжения медленно гаснут огни…

Ноющее тело, вялый мышечный тонус – уныние и депрессивное состояние господствовали в организме.

Клетки пытались донести до остатков уников информацию о разрушении и своей боли. И старели быстрее, чем было отпущено программой. Жизненная энергия давно не била ключом, а гасла. Ее остатки нещадно тратились на переживания, борьбу с ноющей застарелой болью. Через нервную систему Винджу удалось войти в обрывки мыслей Субъекта. Там явно просматривались негативные кольца: прошлые неудачи, ошибки, неверные решения.