Заговорщики

 – Подданные любят его величество, а после столь роскошного приёма полюбят ещё сильнее и будут думать лишь о том, как бы попасть на следующий пир.

– И вновь благодарю вас, сир, – король закатил глаза, – и всё же – всё верно, я и сам бы лучше не сказал.

– Какой там дальше пункт?

– Пятнадцатый, ваша милость.

– Опять про дороги?

– Да, улицы совсем размыло…

– Дождь уже стих – сами подсохнут. Шестнадцатый?

– Стражники просят увеличить им жалование…

– Увеличим. Мистер Койн, проконтролируйте.

Казначей фыркнул.

– Потому что таверны повысили цену на выпивку, – закончил писарь.

– Неважно. Дальше!

– Семнадцатый пункт, уже от нас.

– От кого – нас?

– От королевских слуг, ваша милость.

– Личное прошение, которое вы решили включить в доклад? – удивился король. – Неужели я когда-то отказывался выслушать вас без этих формальностей?

– Боюсь, что мистер Пэн не мог попросить напрямую, – сказал сир Румчестер. – Это коллективное обращение, а не его личное.

– Хорошо, что за обращение?

– Старая фрейлина, – сказал писарь.

 – Мы не понимаем, почему она продолжает ходить в покои королевы.

– Да и почему у покойной вообще есть покои, – наконец высказался мистер Койн.

– В самом деле, ваше величество, она безумная старуха, – не удержался сир Кротспот.

– И куда девается вся та еда, что она относит королеве? – оживился сир Румчестер.

– Клянусь вам, она гниёт на ходу! – не смог смолчать и лекарь Роб.

– Вижу, вам всем это небезразлично, – вздохнул король.

 – Сам не знаю, чего ради. Жаль старуху, и всё тут. Пусть уж доживёт свой век за любимым занятием, ничего страшного не случится.

– Я бы не был так уверен, – обеспокоенно сказал камерарий.

– Я знаю, что вы в состоянии справиться с любым происшествием, сир. Господа, я устал, давайте заканчивать. – Король встал и пошёл в противоположный конец комнаты – на выход.

– Ваша милость, есть ещё восемнадцатый пункт! – воскликнул писарь.

– Перенесите на следующий совет. И поместите в первую семёрку, он наверняка слишком скучный.

Во тьме

Тьма сгустилась над садом, и шестеро заговорщиков вновь собрались в окружении роз и гортензий, и только звёзды и луна проливали свет на их серые плащи и тёмные планы.

– Король затевает очередной пир, – хмуро объявил казначей.

– Ах, бедные ваши денюжки! – засмеялся лекарь.

– Помолчите, мистер Роб. Мистер Кук, что за дела?!

– Господь помилуй, о чём же вы, мистер Койн? – удивился кравчий.