«Зелёное море»

Поступил приказ сопроводить автоколонну с пополнением и боеприпасами на юг, в Бабу. Понимаю, давно не терпится оказаться в реальном деле – сказал да Мата, увидев озорные огоньки в светло-карих глазах Хайме – но прошу вас помолиться о том, чтобы нам по пути партизане не встретились. Довольно крови.

Выслушав командира, Маркеш спокойно пошёл в казарму собирать вещи и готовить оружие к своему первому в жизни бою, в душе надеясь, что он не состоится.

В 2 часа ночи 3 октября 1970 автоколонна португальских войск численностью в 18 грузовых автомобилей тихо двинулась из Бисау.

По своему составу она представляла собой двигающуюся автосвалку. Наряду с наскоро «оброненосенными» «Берлие» и порядком побитыми «Мерседесами-Унимог» в колонну вошли 2 «Студебеккера», достаточно грузоподъёмных, но из-за многочисленных неполадок грозивших превратиться в груду металлолома без помощи боевиков. Охрана колонны внешне была на уровне: 4 броневика «Фокс», 3 броневика «ЕВR», 2 «Панара», а также 2 американских колёсных бронетранспортёра «Скаут» и английский гусеничный «Универсал Карриер». Но Маркеш прекрасно знал, что при нападении от этой бронетехники будет мало проку: бронеавтомобили в охранение поступили после энного по счёту и очень некачественно сделанного ремонта, к тому же с недостатком боеприпасов («ЕВR» имели всего 3 снаряда на пушку, «Панары» – по одному). Что до БТРов, то с ними дело обстояло ещё хуже: этот хлам времён Второй мировой был абсолютно небоеспособен, его использовали как дополнительные грузовики и для «вида». Реально же колонну охраняли кавалерийская группа из 32 всадников под командованием капитана Оливейры и сапёры из «Коммандос Африканос». Хайме ехал вместе с ними на «Унимоге», но как эта машина отличалась от тех, на которых он ездил в метрополии! Грязная, с помятым капотом, снятым с другого «Унимога», останки которого ржавели где-то в саванне; с кузовом, лишённым бортов и кабиной без крыши и ветрового стекла; с водителем, сидящим на канистре с водой. А ещё этот высокий клиренс, из-за которого на грузовик нельзя было залезть без посторонней помощи, а в пути пассажиры и водитель подпрыгивали, как мячики, но никто не жаловался – они находились в армии, а не на курорте. Первым населённым пунктом на пути колонны была деревня Дугал. Кавалеристы, невидимые с автомобилей, уже проверили деревню и дали знак, что боевиков ПАИГК здесь нет. Вслед за ними в Дугал тихо въехал «Унимог» коммандос, сапёры начали спешиваться для поиска мин.