Твердь

В полном обмундировании мы вчетвером двинулись к ангару, который находился неподалёку.

Основное построение на всю миссию было простым: мне нужно следовать за Они, подчищая фланги; позади будет идти капитан, координируя нас и следя, чтобы нечисть не посыпалась с потолка; замыкающим предстояло стать Мино, чтобы держать в поле зрения нашу команду и возможного неприятеля.

В ангаре нас ожидал транспорт на антигравитационной подушке, который с виду казался тесным только для одного Они Дему, а если посадить с ним рядом нашего рослого капитана Эдмонда Зимма, то швы корабля разойдутся, а заклёпки повылетают.

Внутри, как по волшебству, нашлось больше места, сулящего комфортный перелёт. Из кабины пилота нас поприветствовала безмолвная рука, на которую наша команда не обратила особого внимания. Мы расселись по креслам и пристегнули ремни, Дему и Мино сели вместе, а напротив них капитан Зимм и я. Оружие все держали в руках – на случай крушения, чтобы незамедлительно вступить в бой.

Стоило нам отлететь от базы, капитан начал поднимать верхнюю губу, эти пульсирующие движения становились ещё заметнее из-за его густых усов. Любое резкое потряхивание нашего судна увеличивало темп этих телодвижений. Неужели прожженный множеством самоубийственных и кровопролитных битв воин боится летать, или же за этим стояло что-то посерьезнее, потому что объяснения сути миссии для всей команды были скудны.

В иллюминаторе я увидел огороженную забором крупную резервацию для местного населения, которое представляло собой гуманоидную форму жизни.

Их племена не успели разрастись по планете, поэтому загнать их в резервации не составило большого труда. Эксианцы покланялись земле под ногами, а в людях, которые явились с небес, не признали богов, что идёт вразрез с колониальной историей, а сразу вступили с ними в бой. В каждом племени исповедовали культ тверди, а их войны, по местным приданиям, черпали силу из почвы. Надеюсь, мне удастся увидеть хотя бы одного перед собой. Так, из любопытства.

Меньше чем через час мы были у подножья гигантской горы, верхушка которой отталкивала своей неестественной кривизной, будто она немного наклонилась посмотреть, что творится внизу. Транспорт поднялся над землёй, слегка потревожив гальку под собой, и стрелой умчался в сторону поселения. Наша команда, сопровождаемая двумя грузовыми дронами также на антигравитационной подушке, вошла в пещеру.