Бархатная батарейка

Другой возможности заработать такие деньги – не было. Но откуда они узнали ? Пилот опять посмотрел на адъютанта.

– Вам просили передать , – невозмутимо продолжал тот , –  Что в случае успешного завершения миссии можете считать Ваш долг погашенным , – он козырнул и пошел обратно , не дожидаясь ответа. Лейтенант остался стоять , растерянно сжимая в руках листок.

Кто они? Откуда он узнали про долг? Что они еще знают? По спине пробежал холодок :  что если они знают КАК он влип в этот долг. Если всплывут детали этой истории его вышвырнут  с позором из армии , а из авиации и подавно!

Он резко выдохнул и взял себя в руки.

Спокойно!  Если они знают про долг , то они знают все остальное. И если сейчас за ним не пришли особисты , то уже и не придут. Значит этим людям нужен результат , а не пресловутая «офицерская честь».  Если они готовы отдать ТАКИЕ деньги за его работу , то он сделает ее! Если нужно будет посидеть в изоляторе – он посидит! Если нужно будет молчать – он откусит себе язык , но не скажет ни слова о полете. Потому что  , если он не отдаст долг , он может лишиться более значимых частей тела. Так что – плевать!

Пилот сложил расписку и решительным шагом двинулся на аэродром.

– 6 –

Солнце начинало клониться к закату , когда одинокий путник с вьючным мулом , вышел на окраину высокогорного плато. Места здесь были безлюдные.  Последняя деревня осталась далеко внизу , а в  это время года , сюда не забредают даже пастухи. Плато находилось на краю широкого ущелья , которое рассекало горные кряжи , деля страну на две части: ИХ и НАШУ.

За спиной старика остался перевал . Все , что за перевалом , контролировали правительственные войска.

За ущельем лежал горный массив , куда военные не лезли. Здесь хозяйничали местные. «Банды» , «не законные вооруженные формирования» , «отряды боевиков» , называли их по разному. Суть оставалась простой – они воевали на своей земле , но воевали против законной власти , что ставило их вне закона.

Несколько раз , войска входили на эту территорию , но каждый раз , неся потери скатывались обратно в долину.

Воевать в горах – особое умение. Поднять туда бронетехнику и артиллерию – задача сложная , а без их поддержки , местные бойцы давали фору солдатам федеральных войск.

Авиация тоже оказалась не панацеей. Эффективной работе мешала низкая облачность и частые туманы , а с появлением у «боевиков» импортных ПЗРК и крупнокалиберных зенитных пулеметов резко возросли потери.