Депозит в двенадцать жизней

Да и не так просто его убить… Надо своих спасти из плена! Тогда он обретёт доверие лейтенанта, они вместе проберутся в столицу и там уже что-нибудь придумают.

Тем временем, вокруг образовалась какая-то суета. Поднимая пыль босыми ногами, пробежала группа солдат, проскакали всадники. Вдали раздались звуки трубы. Подошёл незнакомый машмурут в полном облечении, видимо офицер, и приказал отвести пленника к вождю.

Площадка перед шатром Гарраха была устелена толстыми коврами, на которых стояли маленькие столики с глиняными кувшинами и огромными блюдами с горами жареного мяса, фруктами и хлебом.

Аромат стоял такой, что у Никиты сразу засосало под ложечкой от голода. Его усадили на ковёр рядом с Мертой, в центре возлежал великий Гаррах, по сторонам разлеглись его офицеры, среди которых были и люди. «Словно патриции какие-то.»  Дальше, прямо на земле, до куда хватало глаз, сидели солдаты попроще.

– Орда моя! Мои верные воины! – поднявшись, обратился к войскам вождь. Его громогласный рык разносился над лагерем.

Не иначе, какой-то магический усилитель. – Сегодня мы одержали великую победу! Вражеский отряд был небольшим, но очень важным для противника! Теперь враг будет разбит! Скоро мы будем пировать в Антариуме! Ура!

– Ура! Слава великому Гарраху! – закричали со всех сторон.

Никита наклонился к Мерте и тихо спросил, указывая на место перед собой:

– Чем я обязан такому положению?

– Ты же посланник богов, почетный гость. Кушай пока, скоро все узнаешь, – ухмыльнулся жрец.

Голод все больше напоминал о себе, и Никита, наплевав на осторожность, впился зубами в сочный кусок мяса.

Божественный вкус!

– А что мы едим? – вдруг закралось подозрение.

– Не бойся, это оленина. Человеческое мясо едят только тени.

– Тени?

– Не важно. Ешь, пей, отдыхай, – жрец досадливо махнул рукой.

Начался пир. Все вокруг загомонили, хватая куски еды руками, запивая из глиняных кувшинов, там, вопреки ожиданиям, оказалась простая вода. Никита жадно ел, проглатывая пищу, почти не жуя.

Надо бы с собой прихватить. Он незаметно засунул в инвентарь здоровенную кость с мясом, потом ещё одну. Поместил туда и кувшин с водой. Интересно прольётся? Ещё бы нож прихватить…

Вдруг голоса стихли. На центр площадки вывели троих человек: Лейтенант Терваль, Чомба и Этси. Все в ободранной одежде, избитые, уставшие, голодные. Встал один из офицеров вождя и обратился к ним:

– Мы решили вашу судьбу. На рассвете вас казнят. Можете высказать своё последнее желание.