Темный исток

Заряд сдетонировал.

Случилось то же самое, что и с бортом потерпевшего крушения катера. Взрыв всколыхнул стены башни, взметнув в воздух тучи снега, пара, пыли и мелкой крошки.

Как только взвесь немного рассеялась, мы выбрались из укрытия, на месте взрыва обнаружив широкий проход.

– Прошу, – сказал Мекет, галантно отстраняясь в сторону.

– Нет уж, только после вас, – возразила Диана.

Я обошел обоих и всмотрелся в темное жерло тоннеля, уходящего к недрам древней башни. Казалось, вот-вот переступлю порог мифа.

Сердце в груди неистово заколотилось, ящик зашевелился. Волнение первооткрывателя захлестнуло с головой. Было одновременно и интересно, и жутко.

Собрав мужество в кулак, я шагнул внутрь.

Мрачные запутанные коридоры с высокими потолками и округлыми стенами встречали тишиной и запустением. Только эхо собственных шагов следовало за мной по пятам. Подняв светотрубку повыше, я высветил часть помещений и удивился плавности линий и изящности изгибов в местной архитектуре. Я читал о тяге лейров ко всему утонченному, но никогда не думал, что она выразится таким вот незатейливым образом.

Даже неловко как-то стало. Словно подумал плохо об очень хорошем человеке.

Сзади послышал раздраженный голос брата:

– Ты куда это рванул?

Я отмахнулся.

– Сам же ныл, что времени мало.

– Зубы не заговаривай.

Казалось, прежние обитатели только-только покинули это место. Чудилось, будто их эхо до сих пор шепотом отражается от толстой ледяной корки, припрятавшей под собой следы давно минувшей битвы.

Цитадель походила на застывший во времени музей, чьими экспонатами стали навечно вмороженные в пол тела погибших лейров и их врагов. Приняв самые разнообразные позы, они напоминали созданные из воска скульптуры, одним только видом способные перепугать незваных гостей до сердечного приступа.

– Не верится, что прошло двести лет! – выдохнул я, с восхищением и трепетом склоняясь над жуткой экспозицией. Разница с нелепой мясницкой вечеринкой, устроенной на борту параксанского катера, была настолько разительна, что на какое-то мгновение я и вправду забыл, что передо мной мертвецы.

 – Нет, вы только взгляните! Разложение практически их не коснулось!

– Мозголом! – снова зашипел Мекет, протиснувшись в созданную им самим брешь. Следом поспешала Диана. – Соберись уже! Или отдай инфопад мне. Толку от тебя…

– Простите, – сконфужено пробормотал я и снова сверился с пульсирующей алой точкой на дисплее инфопада.