Темный исток

Отчего вас это волнует, господин Динальт-младший? Неужели я мало денег заплатила?

– Ну, технически еще не заплатила, – мягко напомнил я, отставив кружку и сложив перед собой пальцы домиком – для обработки данных инфопаду требовалось время, и можно было малость повеселиться. – Кроме того, миледи, это весьма необычно. Сами подумайте: вы приходите к нам с просьбой о помощи, сорите обещаниями, но при этом ни слова не говорите о том, кто вы такая и откуда взялись. Само по себе это уже подозрительно. Даже если вас не подослали враги Мекета, которых он за свою жизнь немало нажил, вы можете быть замешанной в чем-то, скажем… не вполне законном, а это уже совсем другие расценки…

Девица опять сверкнула глазищами, и это было нечто!

– Так и знала, что дело в деньгах! – с глубочайшим презрением выдала она.

 – Скажите, на этом пыльном булыжнике все так хорошо покупаются? Сколько еще я должна заплатить, чтобы вы отстали от меня со своими вопросами?

Растянув губы шире, я невинно ответил:

– Боюсь, у вас столько нет.

Глаза госпожи Винтерс недобро сощурились, а наполнился космическим льдом:

– Ты много на себя берешь.

– Возможно, – развел руками я, проглотив этот внезапный переход на «ты». Сразу захотелось звать ее только по имени. – Но такая уж у меня работа.

Диана не стала продолжать пикировку и, подперев подбородок затянутым в черную перчатку кулаком, перевела взгляд на приборчики.

– Есть что-нибудь?

Я проверил показания и чуть не вскрикнул от изумления.

Диана насторожилась:

– В чем дело? Что ты нашел?

Обычно я бы ни за что не позволил себе такого непрофессионализма, но это был совершенно особый случай.

А все потому, что место, где обнаружился сигнал, в течение долгих лет служило воплощением всех моих грез и мечтаний!

Боясь хоть на секунду оторвать взгляд от изображения, я проговорил дрожащим от волнения голосом:

– Сигнал довольно слабый, но устойчивый. И он идет с… Яртеллы!

– Откуда?

Одно слово уничтожило весь момент. Я сразу будто усох на несколько размеров и пару секунд только молча пялился на девицу напротив.

– Ты что, никогда не слышала об этой планете?

Госпожа Винтерс откинулась на спинку стула и высокомерно вздернула подбородок.

– Прости, что не знаю названия каждой замшелой дыры в Галактике. Что в этой такого особенного?

– Это же древнее урочище лейров! Их тайная обитель! Колыбель Адис Лейр! – Я и сам не заметил, как целиком покрылся крупными мурашками, хотя в пабе было довольно-таки душно.