Последний приют

– Да, да, – встрепенулся подполковник.

– Чаю не желаете? – осведомилась проводница, заглянувшая в купе.

– Нет, спасибо. Скажите, где мы сейчас едем?

– К Орлу подъезжаем, стоянка двадцать минут, – ответила та, закрывая дверь.

Поезд стал сбавлять ход, затем долго скрипел тормозами и громыхал вагонами, и, наконец, встал. Тут же на улице, гнусавый голос из динамиков объявил, что на такой-то путь такой-то платформы прибыл такой-то поезд. Подполковник собрался было выйти на перрон размяться, но передумал.

Он решил, что в его отсутствие, к нему в купе могут посадить других пассажиров, и оставлять свои вещи без присмотра он не хотел.

И, действительно, через несколько минут дверь с грохотом открылась, и в купе вошел невысокого роста широкоплечий коренастый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. На нем были светло-голубые летние джинсы и синяя в клетку рубашка с коротким рукавом, багаж при нем был небольшой – дорожная наплечная сумка. Поздоровавшись, мужчина сел на полку напротив подполковника, и принялся смотреть в окно.

Подполковник, делая вид, что дремлет, из-под прикрытых век рассматривал нового попутчика. Он любил наблюдать за людьми, угадывать черты их характера, распознавать пристрастия, слабости, род деятельности.

Лицо симпатичное, открытое, а во взгляде умных серых глаз проблескивает сталь. Трехдневная щетина придавала лицу мужественности. Мощные мускулистые предплечья оканчивались широкой ладонью с толстыми сильными пальцами. Подполковник и сам был парнем далеко не хилым, но тут с завистью подумал, что, наверное, именно с такими руками мужики в Сибири раньше ходили на медведя с одной рогатиной.

Подполковник, изголодавшийся по общению за время поездки, очень хотел завязать разговор, но решил все-таки прежде дождаться, когда поезд двинется и выедет за город. Надо было поддерживать имидж самодостаточного, сурового, уверенного в себе мужчины. Он уткнулся в лежавшую перед ним на столе книгу.

Но почитать подполковнику не удалось, вначале в коридоре вагона раздались громкие голоса, грохот, затем в купе ввалился человек.

Это был мужчина лет тридцати двух. Он имел несколько комичную внешность: среднего роста, с тонким голоском, без растительности на лице, полный, даже кругленький какой-то: животик кругленький, лицо кругленькое, даже очки кругленькие. Одет он был во все белое: белый летний костюм, белые туфли, белая рубашка и, наконец, белая шляпа в дырочку.