Венец эволюции

Вокруг не было слышно ни животных, ни птиц, словно их никогда и не водилось в округе. Все казалось пустым и безжизненным.

В душе зародился панический страх, усиливающийся по мере продвижения вперед. Захотелось развернуться и бежать прочь. Дорожка, казавшаяся сначала прямой и незамысловатой, все больше и больше, изгибалась, и Артему пришлось признать, что он окончательно заблудился.

Внезапно впереди показалось несколько небольших светящихся огоньков. Быков замер и выключил фонарик, внимательно прислушиваясь.

… Тишина… Никого вокруг.

Артем успокоился и взял себя в руки. Осторожно шаг за шагом, он стал медленно приближаться к загадочным огням. На свет окошек дома, они явно не походили. Быков включил фонарик. Тусклый свет пронзил пустоту и осветил в темноте силуэт машины. Быков вздрогнул и потушил фонарь, не желая привлекать к себе внимание водителя автомобиля, если он, конечно, был там.

– Откуда здесь взялась эта машина? Принадлежать знахарю, она не может, судя по рассказам про его отрешенную от цивилизации жизнь.

Но тогда чья, она? Кому еще, понадобился старик? – Артем встряхнул головой, пытаясь прогнать виденье, но оно не исчезло. – Почему у машины горят габариты, наверно владелец где-то рядом? – Артема охватил озноб.

Осторожно, на ощупь, шаг за шагом, стараясь не шуметь, Артем приблизился к автомобилю метров на пять. Прислушавшись к ночным звукам, вернее убедившись в их отсутствии, Быков решил осмотреть авто и включил фонарик.

– Удивительно…. Вольво…. Как у меня, – Артем пригляделся, … до него постепенно стало доходить. – Но ведь это… моя машина.… Но, что она здесь делает? Кто ее сюда перегнал?

Артем подошел к машине и дернул за дверцу. Закрыто. Осмотревшись вокруг, он с ужасом понял, что вернулся назад, причем с другой стороны дороги.

– Но ведь я никуда не сворачивал, и не пересекал дорогу?

Быков снова посмотрел на отдаленный свет в окне дома знахаря.

После получасового хождения по лесу, ближе он не стал. Артем без сил оперся на машину.

Внезапно, буквально в двух шагах, позади Артема, раздался хруст сухой ветки, и на его плечо легла, чья то рука.

* * *

По спине пробежала дрожь, сковывая невидимыми тисками все тело. Артем попытался обернуться и посмотреть, кто появился сзади, но не смог пошевелиться.