Венец эволюции

 – Пойми, каждый должен жить своей жизнью. У каждого из нас свое предназначение, свой путь, и лишь тот, кто поймет куда идёт, сможет пройти его до конца.

– Вы видите будущее? – с удивлением спросил Артем.

– А что в этом такого?

– Здорово.

– Не скажи…, – задумался старик. – Ты сильно ошибаешься. Ты бы хотел знать, как умрешь?…

– Наверное, нет, – ответил Артем.

– Вот и я не хотел бы, – вздохнул знахарь.

– И что вы хотите сказать, что знаете, когда умрете, и как это произойдет?

– Если я тебе скажу, что умру от твоей руки, ты ведь мне все равно не поверишь? – старик прищурил глаза.

– Но…

– Поэтому, я лучше ничего не буду говорить, – и уже вполголоса добавил. – Тем более недолго ждать осталось.

Епифан Тимофеевич встал из-за стола, и принес миску с красными ягодами.

– Угощайся. Таких раньше не пробовал.

Артем взял горсть сочных, спелых ягод и отправил их в рот, принявшись осторожно жевать. На вкус они напоминали калину и бруснику, но еще в них присутствовала вяжущая кислинка грейпфрута.

Съев несколько ягод, челюсти Быкова свело и перекосило. Он скривил лицо, пытаясь выплюнуть остатки ягод на пол.

– Запей.

Старик, улыбаясь, протянул Быкову невесть откуда взявшуюся деревянную кружку. Не утруждая себя проверкой содержимого, Артем одним залпом запил ягоды, которые уже начали гореть огнем, обжигая глотку. На вкус, напиток был похож на слегка подслащенную воду но, перемешавшись с остатками ягод, во рту началась непонятная химическая реакция. Вода зашипела, выпуская тысячи пузырьков.

Напиток приобрел приятный сладковатый вкус и слегка нагрелся. Артем отважился и проглотил содержимое. Горячие струйки жидкости побежали по телу, бодря и освежая.

– Очень, тонизирует, – произнес Быков, слегка отойдя от шока. – Такого я еще точно не пробовал. Что это?

– Я назвал этот напиток – грум.

– Потрясающее чувство, я словно заново родился, – с восхищением сказал Артем. – Рецептиком, не поделитесь?

– У тебя все равно, не получится. Эти ягоды растут только здесь.

– Обидно. А я уж, грешным делом подумал, что вы меня отравить хотите.

– Зачем мне это?

– Ну, вы же сами недавно сказали, что я, возможно, вас убью? – попытался пошутить Артем, но вовремя спохватился и сказал, – … Извините.

– Зачем? … Что это изменит? Ведь даже зная, как умру, я не в силах изменить свою судьбу, – старик задумчиво посмотрел в глаза Артему. – Я не боюсь смерти. Гораздо страшнее знать и видеть, как умирают родные.