Атлантида. Властелин ищет невесту

Краешком сознания, который ещё не заполнился бесцельным метанием и мыслями, что я скоро умру, я понимала, что следующая волна накроет меня, и на этом всё. Тратя все силы на то, чтобы держать нос выше края воды, я жадно хватала воздух ртом, чувствуя, как сжимается и горит грудная клетка.

Нет, я не могу вот так умереть!

Не успела я придумать план собственного спасения, как очередной вал накрыл меня и потащил за собой ко дну. Вот и всё… Под толщей воды непроглядная ночь не давала возможности понять, куда же мне всё-таки плыть, и я, чувствуя бессилие, закрыла глаза и расслабилась.

Пузыри воздуха вышли из моей груди, и лёгкие обожгло будто кислотой. Я приготовилась увидеть белый свет, но неожиданно почувствовала горячие руки на своих ледяных лодыжках.

Ух ты ж чёрт! Что это? Явно не рыба! Ведь нет таких рыб, у которых были бы пальцы! Я начала вырываться, но стальной захват не давал пространства на манёвры. Чудовище неясного происхождения, не иначе как сам морской дьявол явился по мою вредную душу.

Он тянул куда-то мою бренную тушку, и я, теряя сознание от нехватки кислорода, поняла, что вижу звёзды. Неужели меня спасли? Или я просто умерла?

Глава 3

Неестественно яркий свет луны пробивался сквозь мои слипшиеся ресницы и дразнил открыть глаза. Но сил катастрофически не хватало. Каждый вдох давался с огромным трудом и обжигал лёгкие. Сорванное горло будто натёрли солью, а воздух, проходящий через него, казался наждачкой. Я лежала щекой на песке и пыталась вспомнить, что произошло.

Я, кажется, умерла, нет? Тогда почему так больно, чёрт побери? Мне хотелось заснуть и больше не чувствовать ничего. Но сильные удары по спине не давали возможности притвориться морской ракушкой. А ещё и это сопение астматического доходяги над моим ухом вынуждало очнуться только ради того, чтобы добить беднягу…

Снова удар. Я закашлялась и поняла, что тот самый астматик, как оказалось, – я. Еле нашла в себе силы открыть глаза и увидела склонившегося над собой человека.

– Мужик, уймись, а? – прокаркала я и схватилась за вспыхнувшее горло. – Ты из меня сейчас остатки жизни выколотишь!

Ответом мне был лишь раздражённый вздох.

– И не сопи так! Не видишь, что ли, мадмуазель чуть ласты не склеила? Тоже мне, спасатель! Понабирают по объявлению!

Я приподнялась на локтях, чтобы получше рассмотреть своего мучителя, и замерла. Если бы не острая боль во всём теле, точно подумала бы, что попала в рай.