На краю Вселенной

Открыли кладовую, вынесли, перебрали и вновь занесли мешки с крупой и макаронами, ящики с овощами, пластиковые бутыли с подсолнечным маслом. Дотошная Марта даже вскрыла каждую жестяную банку с чаем, каждый пакет с молотым кофе.

Влад и Борода занялись «рабочей зоной». Капитанскую рубку Рихард проверил на наличие щелей или дыр в полу, на потолке и в стенах (где могла прятаться кошка). Затем стал по очереди выводить на экран картинки с видеокамер, которые имелись на корабле: зона причального шлюза, переходные люки (сейчас они открыты, но при необходимости их можно задраить, чтобы изолировать отсеки и коридоры), столовая, несколько ракурсов двигательной установки, грузовой склад, хранилище скафандров.

Влад расположился в серверной. Снимал панели, пролезал за металлические шкафы.

В середине дня хмурые пассажиры и члены экипажа вновь встретились в столовой. Поев на скорую руку (обедом никто не занимался, поэтому удовлетворились бутербродами), поиски продолжили. Но уже в сокращенном составе: уставших профессора и Амалию отправили отдыхать.

Борода и Влад, вооружившись тепловизором, приступили к мониторингу стен в коридорах, надеясь обнаружить животное, если оно прячется в воздуховодах или кабельных каналах. Марта достала из сейфа ключи и открыла каюты, пустовавшие после высадки геологов и шахтеров (вдруг именно они забыли на борту кошку?). И пока жена капитана переворачивала матрасы и трясла подушки, Регина проверила подсобку, где хранились пылесос, щетки и чистящие средства, прачечную, где стирали и сушили белье, а также бункер, в котором утилизировался мусор. Нишат с Седриком переместились в грузовой отсек, забитый контейнерами. Пришлось воспользоваться электрокаром, чтобы проложить некое подобие коридора между ящиками, по которому удалось пробраться до самых дальних уголков.

Такие титанические усилия и – НИЧЕГО! Вернее – никого постороннего.

Потратив день на безуспешные поиски, взрослые вновь собрались в столовой. (Регине не хотелось лишний раз напоминать окружающим об источнике проблемы, поэтому миску с горячими макаронами, как и обеденные бутерброды до этого, она отнесла Асе в каюту; девочка и не возражала, наоборот, обрадовалась, что им с Царапкой никто не помешает).

Настроение было испорчено, люди молча возили вилками по тарелкам.

– У кого-нибудь есть идея? – посмотрел на соседей по столу Борода.

– На ум приходит лишь одно объяснение, – отозвалась на призыв мужа Марта и повернулась к Регине.