Подводный ковчег

Семья командира – супруга и двое детей-погодков пятилетняя Агата и четырехлетний Петя – обустраивались в новом доме. Перегудовым выделили коттедж с собственным пирсом на острова Мауи, ближайшем от места базирования «Геркулеса», туда можно добраться на катере. Неожиданно жена пропала с экрана. Михаил задвигал мышкой, намереваясь восстановить прерванный сеанс, но на дисплее появился текст, набранный крупным шрифтом на девяти основных языках: «Внимание! Через 30 минут перед жителями Земли с важным сообщением выступит генеральный секретарь ООН Сэмюэль Круз».

Сбоку вытянулись в линию иконки: «Выберите нужный язык трансляции». Что за шутки, нахмурился Михаил, вновь пытаясь вернуться к общению с женой, но текст с экрана никуда не исчез. Следом зазвонил телефон. Перегудов поднес к уху мобильник.

– Тебя на экране сменило странное объявление, – голос Тэи звучал тревожно. – Что случилось?

– Ерунда какая-нибудь, – постарался успокоить жену Перегудов. – Очередной глобальный проект. Ладно, договорим позже.

Мне нужно собрать экипаж, Сэмюэль Круз как никак скоро станет моим непосредственным начальником. Послушаем, что скажет.

Самый большой экран на подлодке находился в столовой. И когда Перегудов пришел в отсек, увидел экипаж в полном составе. Даже не потребовалось предупреждения по громкой связи. «Странное объявление», как сказала Тэя, транслировалось на все работающие в этот момент средства коммуникации.

– Есть идеи? – подошел к командиру старпом Герман Крайнов. – Не нравится мне это, – Герман слыл хроническим скептиком, его мало что вообще устраивало в окружающем мире, но работе подобная жизненная позиция не мешала и на подлодке старпом был незаменим.

– Не станем спешить с выводами, – командир взял стул и оперся руками на металлическую спинку.

Точно в назначенное время экран ожил, в кадре появилось знакомое лицо Сэмюэля Круза – ровные, словно по линейке нарисованные морщины на высоком лбу, очки в тонкой оправе, ежик седых волос.

– Извините, что врываюсь в вашу повседневную жизнь, – Сэмюэль смотрел прямо в камеру, – но то, что собираюсь сообщить, к сожалению, изменит вашу судьбу, судьбу каждого человека на планете.

 – Круз сделал паузу, собираясь с мыслями, нервно снял очки и положил на стол перед собой. – Наш мир, в том виде, в каком мы привыкли его видеть, скоро перестанет существовать. Если помните, четыре года назад в не столь отдаленном уголке Галактики – в созвездии Центавр произошла катастрофа.