Орден нового мира. Полная версия

И когда леди Неолия решила выяснить, куда с определенной периодичностью пропадает ее лорд, то была готова практически ко всему. Даже обнаружить его в компании пары трактирных девок. Но жуткое перевоплощение мужа стало для нее ударом, от которого она никак не могла оправиться.

Неолия перевела взгляд вниз. У ворот суетились люди, во внутреннем дворе мальчишки играли с деревянными мечами, женщины стирали. С высокой крепостной стены открывался вид на окрестности Последнего Предела. Трудолюбивые крестьяне были заняты работой в полях и уходом за скотом.

На дороге появился всадник. Одет мужчина был как рыцарь, но лицо с высоты разглядеть было трудно. Всадник въехал в открытые ворота крепости, остановил лошадь, спешился и животное упало набок, тяжело дыша.

– Друг мой, тебе не жаль коня? – из главных дверей к неожиданному гостю вышел Гектор. Он выглядел усталым. – Сэр Бенджамин, вы ли это?! Какими судьбами?

– Милорд, у меня послание для леди Неолии от ее отца, – рыцарь склонил голову, поприветствовал лорда.

Это был мужчина в летах, седые волосы спадали на плечи, некогда красивое лицо покрывала паутина морщин.

Неолия уже спускалась навстречу гостю. Сэра Бенджамина она знала с детства, именно он научил ее ездить верхом. Девушке хотелось обнять своего давнего друга, но такие вольности остались в прошлом, теперь она жена лорда.

– Дайте лошади воды, это славное животное, жаль, если оно не сможет оправиться от дороги. – Гектор подал знак конюхам.

– Милорд, – леди подошла к мужу и склонила голову, он ответил ей тем же.

 – Сэр Бенджамин, я так рада вас видеть! – в широкой улыбке при встрече друга она не смогла себе отказать.

– Миледи, – на этот раз старый рыцарь преклонил колено, что говорило о преданности ей, такой же, как и ее отцу, – мне нужно передать вам послание. – он протянул Неолии сверток пергамента, с печатью отца.

– В таком случае предлагаю нам всем проследовать в большой чертог, – Гектор пошел первый.

На стенах зала висели гобелены, изображающие военные подвиги прежних лет и королей древности.

Гектор по праву лордства сел во главе стола, Неолия от него по правую руку, сэр Бенджамин – по левую. Леди развернула пергамент. Ее глаза напряженно бегали по строчкам. Девушка заплакала.

– Миледи, мне больно, что именно я был выбран для доставки этого сообщения… – тихо произнес Бенджамин.

– Что случилось, Лия? – Гектор обратился к жене.

– Дикки… Он умирает от неизвестной хвори.