Храм на развалинах

На людей. Так ты рассмотрела его? Он ведь был совсем близко. Я видел, как он почти тебя нагнал там, – он указал пальцем руки, со сжимаемой в ней веткой куда-то вверх, ей за спину, – на вершине холма.

Выходит, чувства ее не подвели. Он действительно преследовал ее. И он действительно нагнал бы ее, ни упади она с вершины и ни покатись кубарем в самый низ. От осознания этого не сильно полегчало.

– Что же он не спустился за мной? Я ведь уже не могла бежать.

– Он не охотится здесь, в низине. Только на плато. Квадрат в два десятка километров по диагонали.

Там есть три вершины, на них он тоже не поднимается. Мы сейчас у самого края квадрата. Ну и, как я понял, он не ловит то, что само идет в руки. То есть, ты перестала ему быть интересной, когда упала без чувств. Поэтому я сказал, чтобы ты не шевелилась.

– Да что же это такое?! – чуть ли ни плача, простонала она, – как такое вообще возможно?

Он пожал широкими плечами, продолжая жевать.

– Не имею понятия. Похож на человека, но только издали. Сблизи становится ясно, что это что-то другое.

Высокое, руки длинные, ниже колен опускаются. Еще большая голова.

– Это что, какое-то животное? Медведь?

– Ты много медведей видела, которые на двух ногах бегают?

– Ну, может большая обезьяна?

От глупости этого предположения отчего-то стало стыдно. Должно быть, на его перепачканном лице сейчас ширилась саркастичная улыбка, какой родители награждают своих детей, когда те выдвигают самые невероятные теории.

Это казалось самым настоящим ночным кошмаром.

Пора бы уже просыпаться. Давно пора, где-то на вершине холма, с которого она упала.

Он в очередной раз качнул головой.

– А вы…? – она неуверенно взглянула ему в глаза, чуть ли ни впервые за все время, – кто?

– Я – местный обитатель. Охочусь тут.

– Тоже охотитесь?

– Ага, именно так, – он прожевал и проглотил один из последних листьев с опустевшей ветки.

– И как же вы…? Ну, я имею ввиду, как вы смогли выжить? Вы же сказали, что оно и на людей тоже охотится.

Он снова пожал плечами.

– Ну я охочусь тут дольше, чем он.

– А давно он тут вообще?

– Не знаю. Точно больше пяти месяцев.

– С чего вы взяли? – спросила она.

– Ну с того, что я встретил его тут около пяти месяцев назад, – он отвечал спокойно, будто бы все происходящее представляет собой вполне обычную картину, и ничего особенного в неопознанном хищном существе, убивающем в лесу, нет вовсе.

– А живете вы где?

– У Белой Скалы. Но не в самом поселке. Рядом.