Легенда о последнем короле гномов

И это была даже не огромная пещера, а какой-то колоссальный подземный мир, в котором были скалы, журчали небольшие реки и высились холмы. Все это освещалось уже не столько руной, сколько сумрачным, серебристым, будто лунным светом, исходящим от огромных грибов, росших повсюду, и лишайника, облепившего скалы и стены.

Тир погасил руну и отдал Торику. Когда глаза привыкли к царившему полумраку, юноша смог разглядеть, что светящийся лишайник не только облепил камни, но и где-то в вышине покрывает свод этого подземного мира и создает атмосферу этих волшебных сумерек.

– Это и есть глубинные ярусы? – спросил Тир. – Это поразительно, дружище! Почему ты ни разу не водил меня сюда? Я думал, это просто обычные глубокие темные тоннели, а это целый подземный мир.

– Да-а-а, я тут давным-давно не был. – Гном и сам был заворожен открывшийся картиной. – Он простирается на многие километры. Раньше здесь в стенах, окружающих эту долину, были склады, кузни и оружейные, лаборатории и мастерские, а по рельсам вдоль тракта в вагонетках передвигались грузы.

– Мне нравится Альдрик, – усмехнулся Тир, с удивлением разглядывая все вокруг, – но вспомни, сколько раз по его поручениям мы влипали в такие истории, и это не покидая гор. Я совсем не удивлен, что он решил испытать эти вагонетки на нас.

– Да, это он может, – ответил гном. – Ладно, пошли искать рельсы да вагонетки, в любом случае они сильно сократят нам маршрут.

Друзья двинулись к тракту, погружаясь в этот новый неизведанный мир. Юноша даже заметил несколько маленьких ящерок, мелькавших среди камней.

– А эти огромные грибы съедобны? – спросил Тир. – Они тут словно вместо деревьев.

– Честно говоря, я подумывал тебя угостить супом из них, – рассмеялся гном, – но тогда наше путешествие сильно замедлится, ведь ты будешь три дня как минимум занимать местные кусты и устраивать тут экологическое бедствие. Потому отвечаю: нет, они несъедобны, как и все темные кусты и травы, что ты видишь.

Друзья вышли к каменному тракту, начало и конец его терялись вдали, но, судя по следам, дорогой пользовались время от времени. Рельсы шли вдоль тракта метрах в десяти в стороне, сделаны они были из металла и были покрыты ржавчиной, ими явно не пользовались многие годы.