Легенда о последнем короле гномов

И если я правильно понимаю, перед нами договор из глубины веков. Наш Король обещал стеречь эти врата взамен полученного дара. Возможно, мы на шаг ближе к тайне его невозвращения к нам.

– Но кто это перед ним и что за дар? – спросил Торик. – Я впервые вижу что-то подобное, друг, посмотри, на фоне головы этого человека проступает рисунок собачей головы, не помню ничего подобного.

– Это не собака, это лис, – раздался глухой голос Тира за спиной. – Это Темный Лис, Дэан Кехт – владыка демонов.

Торик повернулся и, прищурившись, посмотрел на Тира.

– Вот говорил я тебе: голову прячь, когда прыгаешь, а теперь заладил: демоны, демоны. Альдрик, ты должен мне нового друга! Тир, не может быть у Короля гномов никаких дел с какими-то владыками демонов, это исключено, – добавил он.

– Нет, нет, – возразил Альдрик, – Дэан Кехт, Темный Лис или порой Ужасный Лис, у него много имен. Я встречал редкие упоминания о нем в наших сказках. Вспомни, Торик, как говорили нам в детстве: «Не шуми, придет Ужасный Лис и заберет в свой темный лес».

Но в более древних сказаниях Первого царства он не был злом, это был покровитель путешественников и исследователей, защитник слабых и создатель ремесел, исполнитель желаний и приноситель даров, хотя вреда от его даров иногда было не меньше, чем пользы. Лишь со становлением Ордена и его влиянием на соседей Темный Лис стал воплощением зла. Впрочем, я всегда думал, что он лишь вымысел и сказка. Но барельефы гномов не могут врать. Тир, почему ты решил, что это Темный Лис? – спросил Альдрик.

– Я читал в книгах, за вратами, что обвили птицы и звери, затаился повелитель демонов Дэан Кехт, с сотворения мира он открывает порталы и жаждет заполонить своими детьми весь мир, исторгнуть души смертных, занять их тела и вернуть мерзкую магию. Глаза его – глаза зверя, речи его хитры и запутанны, только Хранители Белой Башни стоят на его пути и закрывают порталы, – проговорил Тир.

– Сколько мыслей для размышлений, – проговорил старейшина. – Вот только эта комната, этот барельеф и эти руны в разы старше и Ордена, и его Башни.

Как и сказки о Темном Лисе. Да-а, загадка стала еще сложнее.

– А что за дар у него в руке? – спросил Торик. – И он, судя по нити, как-то связан с порталом, или у древнего мастера рука соскочила? Может, это табак или закваска для пива?

– Я думаю, – произнес неуверенно Тир, гномы обернулись к нему, ловя каждая слово, – это руна. В его руке руна.

– Не может быть, – тут возразил уже мудрый Альдрик.