Допмун. Печальное Солнце

– Чуть не забыл, – он протянул своей недолгой спутнице небольшой темный мешочек, – это было в хижине у бандитов, тебе пригодится.

Орнела взяла мешок и заглянула внутрь – он был набит золотыми монетами.

– Подожди! – крикнула волшебница и бросилась к незнакомцу – спасибо тебе огромное, я обязана тебе жизнью!

– Пустяки! – улыбнулся спаситель.

– Мы еще увидимся?

– Конечно, – ответил парень и скрылся за деревьями.

– Забыла спросить, как его зовут, – сказала себе Орнела и улыбнулась, – везет мне в последнее время на мужчин, вот только они куда-то исчезают сразу! Эх!

Глава 7

Соловей

Орнела никогда не была, ни в Тарросе, ни в Твердограде и никогда не ходила по этой дороге.

Но по рассказам других знала, что здесь было не больше ста верст. Она предположила, что преодолела уже больше половины этой дороги и к обеду должна была прийти в деревню.

Солнце уже приближалось к зениту, когда впереди показался небольшой дубовый лес. Дорога проходила прямо через него и путнице пришлось идти меж старых деревьев.

Обходить лес вокруг возможно было опаснее, чем идти через него напрямик.

Деревья в дубраве стояли далеко друг от друга, поэтому в лесу не было мрачно. Кругом пели птицы, летали бабочки, а иногда мимо пробегали зайцы и ежики.

Юная волшебница подумала, что лес скоро кончиться, когда перед ней возник большой кривой дуб, непохожий на другие деревья, а на его ветке сидел худенький мужичек в охотничьих одеждах коричневого цвета, с козлячей бородкой и грыз птичий жареный окорок.

Девушка остановилась.

Сидящий на ветке не спеша доел окорочок, выкинул косточку, рыгнул и только потом заметил, что он не один. Выпрямившись, он уставился на присутствующую и коротко свистнул. От этого звука у девушки по коже пробежали мурашки. Хриплый голос произнес:

– Здравствуйте, кто тут у нас в лесу? – присмотревшись и сообразив, кто стоит внизу он добавил, – ой, какая красавица, – последнее слово он произнес чванливо и почти по слогам, – а почему в таких одеяниях? – он вывернул вопросительно голову так, что остался виден только один его глаз.

– Любезный государь, – начала Орнела, – я держала путь в Твердоград. Решила срезать, глупая, через долину, где на меня напали бандиты. Но меня спас добрый молодец, имени которого я не успела узнать. Одежды мои сожгли эти самые бандиты, а те лохмотья, что на мне, как раз ихние.

– Понятно, – заключил ее собеседник, – так ты одна, за тобой никого нет? – спросил он и вытянул голову вперед.