Малое Солнце

Он щетинился острыми краями скал и грозных отрогов, словно давая понять, что путь через него полон опасностей. Но главным его преимуществом и, пожалуй, единственным, как ни странно, был Юпитер. Его тусклый свет, полностью освещал весь гребень, вплоть до самого перевала, делая его предсказуемым, в отличии от низины, утопающей в тени.

Джейдер продолжал спуск, обдумывая свой выбор, пока изменить его было еще не слишком поздно. На фоне внезапно накатившего страха все чувства, вся интуиция вели на гребень кратера, к свету и предсказуемости.

Однако критический разум понимал, что проход через низину мог сэкономить несколько часов драгоценного времени. Склон, ведущий к ней, был пологим и сравнительно менее агрессивным в рельефе. Это позволяло совершить спуск существенно быстрее, чем штурмовать сложный оскал гребня. Все упиралось в психологию выбора.

«С этим надо что-то делать, – подумал про себя Джейдер, осматривая пейзаж. – Я могу хоть вечность карабкаться по светлым участкам, выбирая самые предсказуемые маршруты, но время догонит и убьет меня раньше, чем я успею добраться до шахты».

– Уилсон! Отключи сервоприводы. На спуске мы будем экономить.

Скафандр мгновенно осел и буквально навалился на плечи, словно груз ответственности за совершенный Джейдером выбор.

«К этим усилителям быстро привыкаешь. Похоже, старый зануда председатель прав, – подумал Джейдер, совершая небольшие прыжки вниз. Они позволяли двигаться вниз по склону достаточно быстро даже без применения усилителей.

Это было то что надо».

– Ну что же. Спускаться без сервоприводов вполне реально. Буду отключать их на время спусков. Это даст мне немного времени, – Джейдер украдкой взглянул на шкалу запасов кислорода.

На фоне выключенных усилителей средний расход уже начал медленно ползти вниз.

«Далеко не уползет, – с досадой подумал он. – Нужно придумать что-то еще».

Внезапно мимо пронесся небольшой обломок породы.

Ударившись об откос в десяти метрах ниже, он отлетел прочь и, вращаясь, продолжил свое неуклонное падение. Джейдер посмотрел наверх. Никого. Лишь далекая кромка кратера и холодное звездное небо. По правде говоря, Джейдер был бы даже рад, если бы там кто-нибудь был.

– Что, если спасатели? – мелькнула в голове наивная надежда.

Она только и ждала, чтобы вырваться наружу при первом же удобном случае. Джейдер невольно прислушался к радиоэфиру.