Ведьма из Ярильска

Можно было надеяться только на удачу, что враг не успеет собрать войско и поход будет быстротечным. Но таять начало рано, и по тракту войска шли медленно. Всеволод успел подготовиться.

Сейчас он ждал разведчиков, которые уже давно должны были вернуться. Глеб услышал шум, приподнялся в стременах, вгляделся. Из-за леса, за рекой, выскочили трое всадников. Глеб узнал разведчиков. Раздавался гул и ржание коней. За разведчиками выскочили лучники. Их было с десяток. Они принялись разить в разведчиков из луков.

А за ними из-за возвышенности показалась движущаяся полоса. Это были воины.

Глеб услышал как воины Ярильска за спиной заговорили, заметив происходящее на другом берегу.

– Хоривские свиньи, – пренебрежительно буркнул кто-то сзади.

Всеволод уже давал распоряжения. Он ударил коня пятками, повернулся и вскрикнул: «Воины, сомкнуть ряды, враг наступает!»

Глеб поскакал к своему отряду и заметил, как ярильские разведчики, все трое, повалились, сражённые градом стрел.

– Лучники, приготовились! – скомандовал Глеб.

В строю раздались злобные крики в адрес врага. Глеб приказал лучникам стрелять.

Хоривцы приближались и быстро выстраивались вдоль берега. Их отделял тонкий лёд широкой реки. Между ними было метров восемьдесят. Там, где брод сужался, их отделяло чуть меньшее расстояние. С левого берега на хоривцев полетели сотни стрел. Они упали на лёд, в десяти-пятнадцати шагах от противоположного берега. Кто-то из вражеских конников успел выставить круглые щиты.

Это было излишним – стрелы не достигали их.

Оба войска выстроили отряды вдоль берегов. Лучники приготовили стрелы и в любой момент могли выстрелить. Конники и пехота приняли повышенную готовность вступить в бой. Когда вся суматоха с подготовкой закончилась, воцарилась тишина. Крики птиц доносились из леса.

Глеб взглянул на противоположенный берег. Враги не решались переходить по тонкому льду. Разведчики час назад прошли по льду, осторожно ступая и ведя коней за уздцы.

Переход через реку всего войска занял бы длительное время, и, если бы враг вышел навстречу, у ярильцев не было бы возможности отступить. Поэтому князь отправил разведчиков, прежде чем переходить реку. Враги также поняли, что идти по льду навстречу врагу точно не стоит. Ярильцы начнут осыпать их стрелами, и они просто провалятся под лёд.

– Что стоите, испугались, гады хоривские? – съязвил, поднимая вверх клинок, боярин Гостомысл Третьяков, по прозвищу Ярый.