Неоафины

На них уже неслись проморгавшие этот захват мирмидоняне, которые вскоре вынуждены были резко остановиться, проделывая в прибрежном песке длинные борозды – заключенные отломали маску, защищавшую лицо солдата, отключив таким образом термооптический камуфляж, и наставили на него дула автоматов.

По залу пронесся испуганный вздох. Тут же зазвучала сирена, и весь Ребельстаун наполнился ярко-красным мерцающим цветом. Мгновение спустя по городу прокатилась мощная электрическая волна. Артура, находящегося в башне, она достала позже остальных, а потому он успел рассмотреть, как, корчась от разрядов тока, падали на землю заключённые.

Мирмидоняне же, получив электрический удар, поначалу лишь стали переливаться разноцветными волнами – забарахлил термооптический камуфляж – но через несколько мгновений они так же повалились с ног. Наконец волна дошла и до него. Понимая, что выпадет из окна, как только разряд ослабнет, Артур каким-то невероятным усилием сжатых в конвульсиях мышц дёрнулся назад. Теряя сознание, он видел, как летит в жерло винтовой лестницы.

VIII

Боль раздавалась по всему телу, будто его неспешно пережёвывали челюсти огромного травоядного. Артур приоткрыл глаза, но тут же снова зажмурился – яркие лампы на потолке невыносимо слепили. Он резко отвернулся, остановившись в полудвижении из-за сильной тупой боли в шее, а затем аккуратно приоткрыл глаза ещё раз. Когда они, наконец, привыкли к яркому освещению, Артур с трудом приподнял голову и сумел рассмотреть, где находится – светлая комната с высоким потолком была практически пустой, если не считать двух госпитальных коек, на одной из которых он лежал.

Та больше походила на пульт управления звездолётом – со всех сторон от неё исходили трубки и провода, безболезненно вживленные в его тело, а по краям светились голографические дисплеи. Вторая койка стояла справа от него, располагая на себе испуганно дышавшего Аббаса.

Кто-то погладил Артура по волосам.

Он обернулся и увидел молодую женщину, стыдливо отдёрнувшую руку.

– Не бойся! – сказала она ласковым голосом и, подождав несколько секунд, вновь запустила пальцы в его шевелюру, предварительно засучив рукав на своём медицинском халате.

Артур взглянул в ее глаза и удивился их теплоте – они излучали такую любовь и сочувствие, что ему даже пришел в голову вопрос, находится ли он по-прежнему в Неоафинах, или какой-то неизвестный доброжелатель вывез его подальше из этой чудовищной страны.