Постыдное ремесло

– На Земле, – между тем, произнес граф Финли – такой славой, как у Алекса, пользуются певцы и актеры! Их называют "звездами"!

Теперь переглянулись только мать и дочь – покинутая предками колыбель человечества, планета Земля, была любимой темой графа.

Оставшуюся часть пути ехали без происшествий и молча – каждый из Финли был занят своими мыслями.

Деми думала о том, на что бы потратить деньги, скопленные ею из платы за передачу записок. И ничего толкового в голову не приходило.

Графиня Финли пыталась вспомнить всех подходящих дочери женихов.

Граф размышлял, как бы наставить сына на правильный путь.

Да, манеры Алекса были безупречны, а вот поведение…Впрочем, как и у большинства юношей из знатных семей – это считалось нормой. Свободное от турниров и тренировок время молодой Финли проводил с друзьями, которые следовали за ним свитой.

Они охотились, кутили, дрались с другими компаниями, устраивали дуэли… Аристократам заниматься каким либо делом, кроме службы императору, считалось позором, вот молодые отпрыски знатных семей и спасались от скуки в охоте, и кутежах.

Бывало, "милые забавы" юных повес заканчивались скандалами, и Алекс не исключение – тоже влипал в истории. Самая скандальная – граф тяжело ранил на дуэли одного молодого аристократа, из-за чего пришлось выслушать нотации отца, испытать недовольство императора, и гнев семьи находящегося на грани смерти юноши.

Раненый поправился, родители простили, Алекс опять победил на турнире, вызвав одобрение Джайлса.

История, казалось, забылась…

Глава третья

Не явится на турнир по случаю Дня Рождения императора аристократом было нельзя – это считалось чуть ли не государственной изменой. Поэтому, в путь отправился и единственный королевский родственник, принц Анфийский Эдвин, со своей дочерью, принцессой Аделией. Этот немолодой, худой и седой человек, двоюродный брат императора, жил, вместе с дочкой, в уединении, в глуши, в поместье у озера.

Поселились они там из соображений безопасности, что бы быть подальше от двора, и светской жизни. Остаться единственным родственником императора и претендентом на престол опасно… При дворе они появлялись раз в год, в празднование Дня Рождения Джайлса. Каждый раз Эдвин отправлялся во дворец, не зная, вернется ли домой… Положение усугублялось еще одним обстоятельством – красивая, скромная и умная Аделия, появляясь в свете, вызывала нежелательные разговоры.