Светорожденные. Полымя

Ее изморившиеся глаза перешли на гремучую глину и замерли в диком ужасе: с черной жижи на нее смотрели два огромных жабьих глаза. Один повернулся и скрылся в пучине, другой поплыл вперед, прямо под ноги Мыслителя, коснулся его пяток и тоже ушел на дно. Кем бы не было это существо, лучше было остерегаться его.

– Совсем осатаилась?! – вспыхнула волшебница, почувствовав, с какой силой сжались маленькие девичьи пальцы на ее шее. – Больно! Хочешь, чтобы я тебя сбросила, да? Хочешь здесь остаться? Ну, валяй, я не стану тебя вытаскивать.

– Элин! Там! Там! – забормотала малютка в ответ. – Там глаза!

Элин проследила за дрожащей рукой.

– Ничего. Никаких глаз. Ты глумишься надо мной?

– Клянусь! – всхлипнула Ольна. -Там они были! Я их только что видела. Это была жаба или… нечисть какая-то… Полагаешь, я спятила?

– А как ты думаешь? – и Эльна отвела взгляд от бурой трясины. – Впереди ничего нет. Только темнота. Откуда здесь взяться хоть одному живому существу?!

Элин сверкнула черными глазами и вновь обратилась к Мыслителю:

– Если бы ты только сказал, что я пропаду вот так вот, захлебнувшись в болотной трясине, то я бы осталась там, в замке.

Она завершила свою героическую речь и тут же наткнулась носом на невидимую преграду, ушиблась и упала в грязную муть. Ольна с головой ушла под воду. На удачу, здесь было не глубоко, Ольна тут же всплыла поплавком.

Тупик.

***

Огненная птица дальше не летела.

– Защитный барьер? – Эльна провела рукой по поверхности. – Как мы его осилим?

Никто не ответил. Девушка в изнеможении опустила руку и свет огненной птицы погас. Так ей и надо. Она осточертела ей. Во мраке единственным светом осталась жемчужина на белом посохе, но и та уж была Элин ненавистна. Девушка швырнула посох Мыслителю, и тот поймал его в воздухе.

– Мы заблудились. Мы не выберемся отсюда, верно? Это бесполезно. Я больше не буду создавать свет.

Она устала. Все тело ныло, мышцы горели, ноги дрожали. Не было сил искать выход, хотелось просто сдасться.

– Свет нам больше и не понадобится, – улыбнулся в ответ Мыслитель. – Мы пришли.

– Куда? К границе миров?! – и Элин со всей силы ударила ногой блистающую перламутром магию Ра’атхов.

– Это всего лишь иллюзия.