Танец Феникса

Сами башни, как объяснила Нимейя, служили ориентиром для путников – по ночам в них зажигали огни; выполняли функцию дозора и охраны, в основном, от разбойников – в этих столпах размещались небольшие группы стражников;

и выполняли роль почты – через башни, и людей, служащих в них, сортировались и отправлялись по назначению письма и посылки.

К горам Кантис караван прибыл вечером второго дня, и отправился дальше, оставив Нимейю и Жасмин возле серого камня скал, на развилке дорог. Жрица и девочка прошли чуть дальше, и остановились возле входа в огромную, темную пещеру.

Нимейя оглянулась по сторонам, из чего Жасмин сделала вывод, что местоположение храма тщательно скрывается. Убедившись, что поблизости нет людей, жрица сделала девочке знак следовать за ней, и шагнула в пещеру.

Внутри оказалась решетка, которую жрица открыла, приложив к замку кулон, висящий на ее шее. И вместе с девочкой, шагнула в проход, освещенный магическими светильниками. Жасмин показалось, что шли они по этому коридору, со множеством ответвлений и поворотов, то поднимаясь вверх по вырубленным в каменном полу лестницам, то опускаясь вниз, очень долго… Пока не оказались в просторном светлом зале, где их встречали несколько девушек в светлых туниках, и сидящая в деревянном кресле пожилая женщина.

Жасмин прибыла в Храм Небесных Врат.

… Астрологи, которыми бывают только женщины, не предсказывают судьбу по звездам – они видят будущее во снах. А астрологами называются потому, что, по их утверждениям, вещие сны им посылают Звезды, с которыми жрицы умеет разговаривать.

Такой талант,видение будущего, огромная редкость, очень цениться, и пользуется уважением – жрицы по своему положению приравниваются к аристократам. Но, по сути своей, астрологи были сильнейшими магами, обладающими тайными, тщательно скрываемыми знаниями и артефактами.

Предсказания – это видимая, общеизвестная часть их деятельности. Основное же предназначение Жриц Храма Небесных Врат – следить за равновесием в мире противоположных сил Хаоса и Порядка.

Все это Жасмин, вернее Эсмина, как ее теперь называли, узнала в Храме. Пожилая женщина,встретившая их, оказалась Главой Астрологов Тамой, а Нимейя – всего лишь рядовой жрицей. В храме было около тридцати учениц разного возраста, и девять жриц, которые молодых и обучали.

Конечно, танцевать послушницам не разрешалось. Вообще, в храме проповедовали аскетизм,и запрещено было многое – ничто не должно отвлекать астрологов от музыки звезд, иначе, жрицы ее не услышат.