Племя Тула. Утерянное равновесие

«29, 30!» – закончив считать, она начала медленно красться к выходу, окинув взглядом пустой стакан.

Выйдя на крыльцо, Сарпана приблизилась к креслу, в котором находилась мать племени.

Иша, похоже, находилась в трансе: взгляд её был неподвижно направлен в одну точку. Единственное, что подавало признаки жизни, это непрерывное и быстрое дыхание. Сарпана обошла её по кругу, убедившись, что та пребывает под воздействием вещества из кулона.

– Мать племени… – начала шептать Сарпана, приблизившись к её уху. – Ты слышишь меня, мать племени?

– Да, я слышу! – пробормотала в ответ Иша, как во сне.

– Готова ли ты принести жертву во спасение своего рода и своего народа?

– Да, я готова!

– Ты сделаешь всё, что я тебе скажу! – утвердительно заявила Сарпана, продолжая шептать в ухо женщины.

– Да… – продолжала бормотать Иша.

– Тогда готовься совершить свой подвиг во имя высшей цели! – Сарпана положила ладони ей на плечи.

– Да… Я готова!

Ещё до того, как взошло солнце, Сарпана покинула дом матери племени, направившись к причалу.

Взяв там моторную лодку, она выплыла за границы острова и остановилась неподалёку от той зоны, где остров исчез прямо на её глазах.

– Я слышал шум мотора, или мне показалось? – спросил Суман, подошедший к причалу, где уже стоял Кумар и ещё несколько членов племени.

– Да, Суман, ты не ошибся! – отозвался Кумар и подозрительно глянул в сторону океана, потряхивая свою шевелюру. – Одной лодки не хватает.

– А я видел в окне, как на лодке уплывала та странная женщина, которую вы привезли вчера, – сообщил Рам, спустившись вприпрыжку.

Те одновременно обернулись, таращась на парнишку.

– Ты уверен? – переспросил его Кумар.

– Мой сын всегда уверен в том, что говорит! – заявил с сарказмом Амир, спускаясь вслед за сыном. – Только почему-то я узнаю обо всём последним…

– Не нравится мне всё это, – сказал про себя Кумар.

– Думаю, стоит проверить, что происходит. – добавил Суман.

– Я за! – присоединился Амир.

Мужчины отплыли на паруснике в поисках лодки.

Обнаружив её на волнах океана без Сарпаны, они были в замешательстве.

Амир пересел в пустующую лодку, за тем они принялись осматривать воды в округе. Но, не найдя ни одной зацепки или судна, в которое могла перебраться женщина, они молча глядели друг на друга, пытаясь сообразить, в чём дело.

– А может, нам всем это привиделось? Может, её вообще не было? – начал рассуждать Суман.

– Да… – протянул Амир и захохотал. – И лодки тут тоже нет.