Кукушка

Гуляя по местам недавних сражений, он собирал гильзы и патроны, а потом хвалился ими перед знакомыми мальчишками.

Мишка рыскал по городу, подбирая всё, что могло ему пригодиться, – потерянную лошадью подкову, обломок зеркальца, плоскую коробку из-под ваксы. Частенько он шатался у озёр, а как-то раз, смастерив удилище из орехового прута, наловил ряпушки. Он притащил её в приют и с гордостью сказал Даше и Жене, что будет есть рыбку сырой.

– Зачем? – брезгливо поглядывая на осклизлую рыбью чешую, спросила Даша.

– Сырая рыба оберегает зубы от цинги, – серьёзно ответил Мишка, – я в книжке читал!

Он отрезал перочинным ножиком кусок рыбы, кое-как очистил и попробовал жевать, но тотчас с отвращением сплюнул. В конце концов девочки уговорили его отдать ряпушку на кухню, и больше Мишка рыбалкой не интересовался. Его влекло только таинственное и необычное, а что необычного в рыбной ловле?

Казалось, его долгих отлучек никто в приюте не замечал. Это даже радовало Мишку.

Не хватало ещё ругани нянек или нотаций заведующей! Вообще воспитанник Погодин никак не проявлял себя в приюте. Сначала воспитательницы пытались как-то приучить маленького волчонка к коллективу, но потом махнули рукой. Он общался лишь с немногими сверстниками. Его уже не изводили, как в первые дни, но и не особенно уважали. Наверное, ребята подспудно чувствовали в нём сложную личность, с которой не каждый может найти общий язык.

А Даше и Жене это удавалось. Видимо, в этих трёх детях, таких разных на первый взгляд, было что-то общее.

Может, тяга к приключениям?

Именно она и заставила Дашу идти за Мишкой до озера, стянутого мутным зеленовато-серым льдом.

– Смотри! – крикнул Мишка. – Хочешь покататься?

– Упаду ведь, – покачала головой Даша.

– Так и знал, что ты сдрейфишь, – насмешливо произнёс Мишка и, изловчившись, прыгнул на лёд. – Трусиха! Не догонишь!

Оттолкнувшись ногой, он покатился вперёд и в восторге крикнул:

– Лучше всяких катков!

– Я трусиха? – огрызнулась Даша, задетая колкостью друга.

 – А вот сейчас как прыгну…

Перескочив через промоину, Даша поспешила к другу. Кататься было совсем нетрудно. Даша совсем забыла, где находится, – ей казалось, она на огромном катке. Лёд отлично держал двух худеньких ребятишек.

– Эй, осторожней, не грохнись! – покрикивал Мишка.

Он заметил, что Даша оказалась далеко от берега, где лёд был гораздо тоньше.