Дикие звери и их повадки. Том II. Мемуары охотника на крупную дичь

Передние лапы крокодила несколько напоминают форму короткой человеческой руки; они вооружены пятью длинными роговыми когтями, иногда размером 4 дюйма (10 см), и используются для удерживания жертвы, когда рептилия разрывает ее зубами. Когти задних лап короче и их всего четыре. Ошибочно полагать, что крокодил захватывает и немедленно проглатывает свою жертву; он может сделать это только в случае поимки мелких животных, таких, как детеныши оленей, которые были пойманы на водопое, или собак, пойманных во время плавания через реку.

Но крупных животных этот хищник тащит под воду и держит там до тех пор, пока они не утонут; если рядом нет конкурентов, крокодил с добычей уползает в какое-либо излюбленное укрытие и пожирает ее на досуге.

Отличить самца от самки очень трудно. Запах крокодила исключительно силен, и я часто отмечал его, когда на судне проплывал по Белому Нилу. Этот запах заранее предупреждал нас о лежбище крокодилов прежде, чем обогнув извилистый берег, мы могли увидеть самих рептилий.

Арабы охотятся на крокодилов с гарпунами, точно так же, как и на гиппопотамов, за исключением того, что вместо того, чтобы метнуть гарпун, когда рептилия плывет по поверхности, охотники приближаются к крокодилу, спящему на песке; метнув гарпуны они бросаются в сторону. Во многих частях Судана охотники вооружены ружьями, но гарпун в ловких руках более эффективен, так как существо редко освобождается от веревок гарпунов. Если же в крокодила стрелять из ружья, то тело сразу же погружается в глубокую воду; и, в отличие от бегемота, оно не будет подниматься на поверхность в течение нескольких дней, пока не начнется разложение.

В течение последних нескольких лет кожа крокодила обычно использовалась для изготовления дорожных сумок и различных легких предметов. Следует надеяться, что возросший спрос на кожу может привести к сокращению числа этих рептилий, которые являются ужасным бедствием для каждой страны, которую они наводняют. Лично я старательно избегал плавать в любой воде, населенной крокодилами, но удивительно наблюдать за беспечными туземцами, чья вера в какой-то особый амулет, полученный от фальшивого колдуна, достаточна, чтобы побудить их пренебрегать всеми опасностями, и бросать вызов судьбе, которая так часто приводит их к смерти в пасти крокодила.

Нет возможности убежать, если человек будет схвачен в воде, хотя крокодил может быть небольшого размера, он, несомненно утащит жертву под воду.