Проверка на реальность

Подняла опрокинутый стул, сдержала сиюминутный порыв швырнуть его в Мастера, аккуратно поставила и села.

– Будет здорово, если ты без подобных подсказок будешь помнить о том, кем являешься. Для твоего же душевного равновесия, – с этими словами Мастер извлёк из стола очередную сигарету и щёлкнул зажигалкой. Сигарета растаяла в плоском облаке помех.

– Может, я и смирюсь с… – я задумалась, подбирая слова. – С местом, которое, оказывается, занимаю. Но с тем, как я на него пришла…

– Не притворяйся, что тебя это волнует.

Он рассмеялся неподдельным весёлым смехом, разгоняя облачка сигаретного дыма. Зачем он так? Ему это действительно нравится?

– Итак, что такое Госпиталь.

Я сидела и гипнотизировала квадратик линолеума под своими ногами.

– Несмотря на то, что тебе довелось увидеть, наша компетенция выходит далеко за рамки человеческих смертей. Это всего лишь технический процесс, выполняемый на уровне Хосписа. Ведь без веры, энергии мы не сможем выполнять нашу первоочередную задачу.

– Создание живых идей?

– Не хочу тебя огорчать, но это тоже технический процесс. Чуть менее технический, но всё же. Но не сомневайся, у тебя и других идей большое будущее. Наша основная задача – предотвратить Безмолвие, которое люди так настойчиво приближают своими визитами в эфир и переселением в Сеть.

– Вы говорили о нём. Чем оно так опасно?

Вместо ответа Мастер отъехал на кресле от экрана за своей спиной и щёлкнул непонятно откуда взявшимся в его руке пультом.

– Примерно так будет выглядеть Мир-0 в Безмолвии. Никаких картинок, никаких звуков, никаких событий. Никакого времени. Полная остановка. Ощущается примерно так же, как то состояние, в котором ты только что побывала.

От одного лишь воспоминания об этом меня охватил ужас.

– Госпиталь создаёт новый формат вещания, который позволит это остановить. Со временем ты узнаешь новые детали.

– Для этого обязательно убивать людей?

– Господи, как утомительно, – вздохнул Мастер. – Ещё раз. То, что ты видишь – терминальная стадия заражения Шумом. Пациенты сами загнали себя в это состояние – образом мышления, отсутствием сетевой гигиены, инфоперегрузкой, странными околомагическими практиками, гонкой за вниманием, неважно. Как только в их глазах прорезается Шум, они начинают реагировать на маяки и появляются на наших радарах.