Тень рыжей лисицы. Из цикла «Чародейка»

Держится просто, несмотря на монарший статус. Весел и умен. И в нем была душевность, в его присутствии ей было очень хорошо. Надежно, спокойно… Девушка тряхнула головой. Об этом нечего и думать! Она отдала свой долг. И дальше у нее свой путь, у Инвера свой.

Они много разговаривали. Принц рассказывал про свою семью. Его родители погибли при кораблекрушении, когда ему было восемь лет. Воспитывал его придворный маг Ильдус. Он был самым близким Инверу человеком, хотя у него было много друзей. Он с детства – воин. Хотя изучал историю, философию, математику.

Ильдус хорошо воспитывал его. Когда Инвер говорил о старике, его глаза теплели.

Алия, напротив, не очень много рассказывала о своем происхождении. Слишком глубока была боль потери. Принц видел, что она расстраивается, и не настаивал.

Настал день отъезда. Они избегали смотреть друг другу в глаза.

– Алия, – начал Инвер, – могу я пригласить тебя погостить в мой дворец? Мне очень хорошо с тобой.

– Нет, – отрезала Алия, – я останусь здесь.

– Ну что же, как хочешь. Могу я навестить тебя?

– Нет! Забудь дорогу сюда. Охоться в лесу, но меня не ищи.

Алия сдерживала слезы.

– Ну что же, как хочешь. Я благодарен тебе, – Инвер прижал руку к сердцу.

Потом вскочил на коня и уехал. Алия не пошла его провожать до опушки леса. Она вернулась в хижину и залилась слезами. Ну почему судьба так несправедлива к ней? Она не имеем права на любовь, как все другие…

Она прекратила свои ночные набеги на курятники. Вроде бы, все прошло незаметно для людей.

Алия не слышала ни голосов, ни собак, и считала, что все прошло успешно… Но она ошибалась…

Инвер скакал во весь опор до самого замка. Он был в бешенстве. Эта девчонка, фактически, выгнала его. Его, принца! Ни одна женщина не смела с ним так обращаться. Да ему стоило щелкнуть пальцами, и любая прибежала бы сразу. Знатные дамы его королевства и других… Но только не эта загадочная рыжеволосая знахарка-гордячка. Она задела его самолюбие.

Но Инвер не мог ее забыть. Может быть, он невольно чем-то обидел девушку? Она чужестранка, а он не знает обычаев ее рода.

Принц все время думал об Алие. Через неделю Инвер не выдержал и поехал в Заповедный лес. Он шел, пытаясь найти дорогу к хижине. И тут из-за кустов выскочила лисица с черным треугольником меха на шее, и стала тявкать на него. Странно, лисы раньше не водились в этом лесу. Инвер протянул к ней руку. Лисица заверещала и укусила его до крови.

– Зараза! – Инвер отдернул руку.