Хозяйка маршрута «Иные миры»

А он продолжил: – Личная золотая вещь навсегда сохраняет след твоей ауры и является нерушимой печатью. То есть, вручив мне печать, ты поклялась, что отдашь долг. Разве ты не знала?

А это что ещё значит? Холодок неприятного предчувствия вернулся и опять пробежал по телу, поднимая тонкие волоски.

– А незнание освобождает от ответственности? – спросила с надеждой и для пущей верности помотала головой, сообщая, что ничегошеньки не ведала.

Конечно, я ничего не знала! Бабуська мне и слова не сказала про какие-то там долги!

– Нет, не освобождает, – отрезал истукан деревянным голосом.

Он был очень убедителен, и я прикусила щёку, чтобы не впасть в панику.

– Вы меня теперь убьёте? – прошептала онемевшими губами.

Внутри всё похолодело, и двигались они плохо. Отдать жизнь в залог – это ведь смерть, если я всё правильно понимаю. Неужели всё? Конец?

– Зачем бы мне это делать? – удивился монстр. – Я требую отдачи долга исключительно для своей выгоды, а какой мне прок с тебя мёртвой?

Я растерянно похлопала глазами.

– Может, вы душами питаетесь? – предположила я.

– Нет, я же не демон какой-то, – возмутился деревянный идол.

– А кто? – уточнила я.

От осознания нереальности разговора страх понемногу отступал, и я смогла задавать логичные вопросы.

– Удивительной глупости ты женщина, Дарья. Пошла с просьбой неведомо к кому, толком не узнав, чем тебе это грозит, – осудил меня древний истукан и даже покачал головой. Но тут я с нелюдем была согласна, поэтому даже не возмутилась.

И всего-то? Мне прямо полегчало! Я не бедствовала – владела тремя салонами красоты и не пугалась слова «выплата».

– Сколько? – спросила деловито, прикидывая в уме, сколько имею свободных средств.

А, ерунда! Если что, кредит возьму. Или один из салонов продам. Не страшно!

– Соберёшь мне тридцать мер чистого восторга – сможешь вернуться к привычной жизни.

– Че-его? – опешила я. – Это ещё что и каким образом его собирают, и что значит «мер»?

Такой валюты я не знала. В голову заползло неприятное подозрение, что всё окажется не так просто.

– Сложным, само собой, – «обрадовал» Святодар, подтверждая мою догадку. – Ты станешь хозяйкой моего поезда, который ходит сквозь миры, а чистый восторг будешь собирать с пассажиров в качестве оплаты за проезд.