Корона полуночи

– Даже самый сильный из силачей этого мира не сумел бы сорвать меня с двери. Король Брэннон собственными руками приделал меня сюда, дабы я стерег ее гробницу.

– Ты что, такой старый?

Череп снова фыркнул:

– Как же ты скверно воспитана, если позволяешь себе насмехаться над моим почтенным возрастом.

Селена скрестила руки. Чепуха. Магия всегда приводит к такой вот чепухе.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– А как тебя зовут?

– Селена Сардотин, – буркнула она.

Череп отрывисто засмеялся:

– Надо же, как смешно! За все века я не слыхал ничего более смешного!

– Замолчи.

– А меня зовут Морт, если тебе это действительно надо знать.

Селена подняла подсвечник.

– У нас все встречи будут происходить столь приятным образом? – спросила она и снова потянулась к дверной ручке.

– Ты все-таки не собираешься воспользоваться мною по назначению? Грустно, что у тебя нет хороших манер.

Селена призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не въехать кулаком по черепу.

Морт усмехнулся. Дверь бесшумно открылась.

– Селена Сардотин, – повторил он и снова засмеялся.

Селена прошипела ругательство, вошла и плотно закрыла дверь.

Гробницу освещал неяркий туманный свет. Селена подошла к решетке в потолке, откуда по узкому каналу сюда поступал свет. Стенки канала были отделаны серебряными пластинами. Обычно в гробнице бывало посветлее, но наступавшее лунное затмение постепенно скрадывало и это скудное освещение.

Селена остановилась невдалеке от двери, опустила подсвечник на пол и обнаружила, что смотрит в… пустое пространство.

Элианы здесь не было.

– Элиана, ты здесь? – на всякий случай спросила она.

Ответом ей был смех Морта.

Селена рывком распахнула дверь. Надо же! Когда Элиане потребовалось ее присутствие, королева вытащила ее сюда, невзирая ни на что. А когда у Селены появились важные вопросы, Элиане, наверное, некогда. Конечно, Селена достойна говорить лишь с Мортом.

– Она сегодня появится?

– Нет. За те месяцы, что она тебе помогала, она почти сожгла себя.

Морт говорил так, будто речь шла о чем-то известном Селене.

– Она… ушла? Навсегда?

– Пока не восстановит силы.

Селена встала со скрещенными руками. Она дышала очень-очень медленно. Ей нужно было успокоиться.

Внешне гробница не изменилась. Посредине все так же стояли два каменных саркофага.